露払いその日は最高気温が40度近くを記録する酷く暑い日だった。


何故そんな日にフィールドワークを決行したかと言えば、今回の調査の目的が「特定のポケモンの猛暑下での行動調査」であったからだ。成果は上々。これまでのデータとはやや異なるケースも観測できて、ジニアとしては汗だくで駆けずり回った甲斐があったというものだった。

「付き合わせてしまってすみませえん」
「いえ、…行きたいって言ったのはボクの方なので…ありがとうございます」


リュックから取り出したペットボトルを渡しながら謝るジニアに、座り込んでそれを受け取ったピーニャは苦笑いで応えた。

地上の熱気から逃れるため一時的に入った洞窟は、深いところまで降りればひんやりとした空気が漂っている。

くっつかないカキアオ　3また次の日。交換留学終了まであと五日。

「カキツバタ先輩！！昨日はごめんなさい！！」
「いーよいーよ許す許す」
「早い！！軽い！！もっと気にして！？」
今日は部室にカキツバタ先輩が居たので秒で頭を下げたら秒で許された。
なんだこの人のこう、この、寛容さというか、危機感の無さは。ブン殴ってくれても全然良かったのに。なんで？
え、もしかして、口先だけで実は私のこと……？
「おめでたい勘違いをしてるとこ悪ぃけど、別にそういうんじゃないからな？シンプル気にしてないだけだぜぃ？」
「もうちょっと夢見させてくださいよ！！」
「見させて言い触らされたら堪ったもんじゃないし」
「言い触らしませんよ！！」
「へっへっへ。信用ならないねー」

くっつかないカキアオ　2翌日。交換留学終了まで残り六日。

「おはようございまーす！」
「おはよー！」
「おはようございますアオイさん！」
私は朝からリーグ部に突撃して、即カキツバタ先輩の姿を探した。
居ない。いつもは授業も仕事もサボってダラッと座ってるのに！今日に限って！昨日も出て行ったきり姿眩ましてたし！あの男は！
「カキツバタ先輩は？」
「授業だそうです」
「要はアオイから逃げたべ」
「間違い無く逃げたわね」
「ぐぬぬ………都合が悪い時だけ授業に出るなんて…………」
「まあアオイに告白される前から出席率は増えてたけどね」
腹が立つけど、でも想定内だ。
あの人はズルいし無駄に頭が回るから、私が帰るまで逃げまくってアヤフヤにすればいいとでも思ってるんだろう。

百合の花が弱点な吸血鬼の話僕の相棒は秘密主義な方だと思う。

口数が少ないわけではないし、むしろ頭の回転の速さと語彙が褒められるくらいには口が達者だ。
でも何となく常に一本、線を引いている気がする。
僕には見えない何かを、見ている気がする。


　
「わ、きれい」

たまたま通りかかった花屋にふらっと立ち寄り、何となく惹かれたひとつの花に触れた。

「これ、百合の花だよね。なんか儚くていいよなあ」

先ほどまで普通に話していた葛葉の口数が極端に減ったのを感じ、違和感を覚えた。
本人に気付かれないようちらりと横目で見やる。

(お前、花を見てわびさびとか感じるやつだったっけ)

苦しそうな、でも愛おしいものを見るような目。
確かに視線は百合の花をとらえていた。でも何となく、花ではない何かを見出している気がした。

くっつかないカキアオブルーベリー学園。人気の少ないテラリウムドーム内ポーラスクエアにて。

「カキツバタ先輩っ！！好きです！！この世で一番愛しています！！結婚を前提に付き合ってください！！」
「！？！？ ごめんなさいっ！？」

私アオイの初恋の人への一世一代の大告白は、秒で打ち砕かれた。

私の交換留学期間が終わる、一週間前の出来事だった。




















初めての恋。初めての告白。そして初めての失恋。
それらを怒涛の勢いで体験した私は、ちょっとだけ落ち込みはしたけど。
「そう来たか……ならば私にも考えがある！！」
皆に頑固だの主人公だの諦めが悪いだの言われがちは私は、即座に持ち直して大好きでターゲットであるカキツバタ先輩を指差した。
当の本人は、とりあえず断りはしたけど困惑してますって感じで。

だってカキツバタうそつきだから　林間学校から戻ってからあんまりに必死に勉強やら育成やらバトルをしていたから。こいつはろくに息抜きもできてねぇんだろうなと、ちょっくら和ませてやるかぐらいのつもりで握りこぶしふたつをスグリの目の前に突き出した。
「どーっちだ」
「……は？」
　機嫌悪いなと、この時はまだ笑えていた。
「どっちに飴入ってるか当てれたら、それをスグリにプレゼントってちょっとしたゲームだよ、ほらどっち？」
「何のために？」
「ためとかじゃねぇって。んで、どっち？」
　本当に、何の意味もない。楽しい雰囲気にできたらとしか思っていなかった。正解はどっちにも入っていないという、ひっかけ問題。
「……どうせどっちも入ってないとかだろ」
「おっ？」

険路怪跡後の魈空駄文 避けられている、のだと思う。

層岩巨淵の一件以来、空からの任務への協力要請が無くなった。
否、正確には減ったと言った方が正しいか。
失せ物探し、ヒルチャール討伐、秘境周回と空がごく日常的に行っている任務については今まで通り遠慮はあるものの声はかかる。
しかしこと重要な任務については打診がないどころか報せすらなくなった。
事が終わった後に空からではなく海灯祭以降望舒旅館へと赴いてくださる鍾離様から諸事として聞かされることが増えたのだ。

今までにも自身が同行できなかった任務は勿論ある。
それらについては空がこちらへ顔を出した際に冒険譚の一つとして語る事が多く、自分もそれを望んでいる。それが二人の睦言になることも少なくなかった。

融解(カキツバタ視点)カキツバタ視点

𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄 𓐄


寒い。寒い寒い寒い。
痛い、暗い、怖い、寂しい。

カリッカリッ···パキン。冷ややかな音と共に、凍っていく室内。窓や外に出る扉等はすっかり氷で固められてしまい、子供の自分ではどうすることも出来なかった。
白粉をはたいたようにキラキラと輝く氷の壁は、小さな少年に恐怖を植え付けるのには十分すぎて。
手足の感覚が段々となくなり、意識が朦朧とする。腕の中のキバゴの体温が少しずつ冷たくなるのを感じた。
オイラたち、ここで死んじゃうのかな。

薄れゆく意識の中、ぼんやりと紫の髪を揺らす小さな少女の姿が浮かんだ。

融解注意

・超捏造
・ソウリュウシティ氷漬けをツバが幼少期に経験している都合のいい時間軸の話です。
・PTSD、トラウマのような表現があります
・ツバの自己肯定感が低すぎる


当方、小説というものを初めて書いたので、大変読みづらい怪文書となっております。



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「ばか！カキツバタのばか！」
「バカって言う方がばかなんだよーん」
「バカキツバタ！くそっ···俺が勝ったのに！」


仕様もない言い争いがポーラエリアに鳴り響く。
毎日のように繰り広げられる元チャンピオン同士口の喧嘩。
まぁ口喧嘩とは言っても、傍から見れば自分が一方的にからかわれている様子であるのだろうが。