愉快な仲間夏も本番になり暑い日が続いているが、今日は心地の良い風が吹いていて、日光浴も気持ちいくらいの気候だった。珍しくせなっちがこっちに帰って来ており、忙しそうだったもりっちと三人で時間があったので、ES敷地内にある緑地でランチをすることにした。

「いい天気で良かったね〜」
「まあ、良過ぎる天気だったら断ってたからねぇ〜」
「瀬名は神経質だものな！」
「いやいや、もりっちが気にしなさ過ぎなんだって」
「なるほど、わからん！」
「ちょっとぉ？！」

もりっちのボケにすかさずツッコムせなっちを見ると、数ヶ月前までの日常と変わらない光景につい笑いが込み上げてしまう。

「かおくん何笑ってるの？」
「あははっ、二人とも変わらないなって」

餅支部バレンタイン事情エベレットとミラベル
お互いに好きなチョコを交換。エベレットにはビター、ミラベルにはイチゴ。男同士？別にええやろ？

ブラッドとノア
ブラッドが甘いもの大好き＆ノアが料理得意なのでチョコレートケーキ1ホール調子こいて作っちゃう。2人で分けて食べるけど8分の7はブラッドが食べてる

ウィステリアとアナスタシア
特別に何か作ってあげるのが恥ずかしいのでいつもウィステリアが紅茶と一緒に食べてるジャムを乗せた手作りクッキーあげる。

オデリとジャスティンとアロエ
オデリは特に何も用意しないけど、ジャスティンが甘いものをねだるので仕事終わりに3人で買いに行く。

フェリシアとオリーヴ
フェリシアがあげないあげない言いながらもちゃんと手作りをあげる。しかもオリーヴの好み(ホワイト)に合わせてる。

原稿の進捗　最近入隊したばかりの隊員から加古さんは太刀川さんと二宮さんのどちらとお付き合いしていたんですかって聞かれたのよ。と、加古ちゃんがオレにぼやいたのは同年代飲み会の最中だった。当の太刀川と二宮はふたりで家に帰ったあとで、来馬も呼び出しを受けて鈴鳴支部に戻ったあとで、冷えたつまみとぬるくなった酒のグラスを片手に居酒屋の六人用の席でふたりでサシ飲みをしていたときだ。
「C級隊員の子たちのあいだで、私と太刀川くんと二宮くんが昔は三角関係だったって噂が流れているみたいなのよねえ」
　向かい合って座る加古ちゃんが内容とはうらはらに他人事のように言う。オレは日本酒を飲みながらおもわずうめいた。予想していたより酒が強かったからじゃなくて、つい最近オレも訓練のあとに隊員から聞かれていたからだ。ただそのとき質問されたのは「加古さんの手料理を取り合って堤さんたちが喧嘩したって噂は本当なんですか？」という、元ネタに尾鰭背びれがついて羽まで生えたようなものだったのだが。もちろん加古ちゃんはオレたちの中の誰とも付き合ったことがないし、誰かと三角関係になったこともないし、手料理──たぶんチャーハンだろう──を避けるために争った記憶はあれど奪い合ったこともない。根も葉もない噂だが、こういった話が広まる理由はオレにも想像がついた。三十手前のオレたちとは違ってまだ十代の隊員は恋愛話に興味があるだろうし、なにより加古ちゃんも太刀川も二宮も目立つのだ。