それはきっとあなたとおなじ(仮)22

　家の扉を開けると、ひんやりと湿った空気が思ったより勢いよく脇をすり抜けて、室内へと吹き込んできた。リンクは慌てて、手にした素材の入ったバスケットやボウルをひっくり返さぬように抱えて外に出ると、静かに音を立てずに扉を閉めた。ほっと一息つく。
　玄関前の石畳はすでに乾き始めていたが、一歩踏み出すと地面はまだ湿っている。しかし、シンボルツリーの根本。料理鍋の方からはパチパチと薪の爆ぜる音がした。振り向くと、カツラダがすでに火の側にいる。
　細くキリッと上がった眉に、剃り込み深い額。薄い唇に割れた顎。彼は一見、勢いのあるタイプに見えがちなのに、その垂れた目尻と口調が全てを愛嬌のある人間にしている。
リンクとそうたいして変わらない年、相応に思った事を口にするのも憎めない。いつもの光景故に驚きもなく、リンクはそちらに手をあげて挨拶を送った。

「マリオ、今日は随分お疲れだね」
紺のスーツの袖が視界の端に揺れる。
丁寧に嵌めた手袋には仄かに微熱を漂わせるカップが握られていて、彼はそれを机に突っ伏したマリオの前に置いた。
「…コーヒーか、サンキュ。マスター」
気に入っている豆の匂いで直ぐ顔を上げ、啜る。
熱いのは好きだ。
炎の魔力を多大に抱えている所為か、マリオは熱にとことん強かった。
「君は熱い方が好きだろうから、存分に沸かしたよ」
「その調子で他のファイター達もちゃんと労い続けてくれ」
苦言をさらりと零すが、マスターは華奢な肩を竦めて人好きのする平々凡々とした顔を困らせる。
右手の手袋を弄って、参ったなぁと目玉で語った。
「何かあったのかい？問題が深刻じゃない場合、報告は事後でも良いとは言ったけれど君がそれで疲労しては意味が無いよ」

俺ぐだとリンボマンの書き掛け　カルデアに召喚されてすぐに道満はマスターと面談することになった。マイルームで椅子を勧められて腰を下ろす。召喚された英霊はマスターへ危害を加える可能性が無ければ、召喚後すぐに面談を行うのだと聞かされた。
「はい、じゃあ好きなほう選んで書いてね」
　少年は机の上に二枚の紙を並べた。片方は無味無臭の事務的なもの、もう片方は女子が好みそうな可愛らしく淡い色合いのもの。
「なんですかな、これは」
「履歴書とプロフィール帳。書きたくなかったら書かなくても良いけど、名前の漢字とかくらいは知りたいな」
　主人に乞われたのであれば従うだけだった。書いている間、少年はボーっと何もない空間に視線を向けながら煙草を燻らせていた。記入を終えて履歴書を差し出す。受け取った彼は目を通して、二つ折りにして脇へ置いた。

夏の零薫※同棲済設定


　夏真っ盛りな七月下旬。
　零と薫がふたりで暮らすマンションの一室。まだ日が昇りきっていない時間帯にスマホのアラームが鳴り響いた。
　寝室のダブルベッドで深い眠りについていた薫は、その甲高い音に意識が呼び起こされ寝ぼけながら手探りで音の根源を探した。無事アラームを止め、そのままスマホで時間を確認する。時刻は午前四時。今日はオフだが何をするんだったか…と寝起きの頭で考えていると、ふと予定を思い出し意識が鮮明になる。早速準備しようと布団を剥ぎベッドから起き上がろうとするが、その気配に気がついたのか、隣で眠っていたはずの零の腕が己の腰にまわり動きが止められた。
「かおるくん…どこへいくんじゃ…」