「ごめんなさい、なのじゃ」
　ぽつりと呟いたカナタの言葉に髪を梳くりんの手が止まる。
「りんはいつも、わらわの髪を大切に手入れしてくれる。りんだって忙しいのに、嫌な顔ひとつせず、たっぷり時間をかけてな。毎朝梳いて結い上げ、毎晩香油を塗ってくれる。それなのにわらわは今、りんが大事にしている髪を泥だけにして、美しく結い上げた髪を崩して、りんに直させているではないか」
　鏡台の中心に据え付けられている、絢爛な装飾に縁取られた大きな鏡にうつる顔は眉根を寄せて、きゅっと力を入れて口を引き結んでいた。
「まあ確かに、あのモコモコとはもう少しお淑やかに遊んでいただきたいと思ってはおりますよ」
　りんは櫛を持った手をまた柔らかく動かしつつ、優しくゆっくりとした口調で語りかける。

所有印長年ほかのS級達が攻略出来ず四苦八苦していたが、たかが昆虫型…悪魔城の主バランより弱いと旬は考えていた、その驕りが命取りだった

「ぁ…？」

旬の予想通り戦闘に特化されたアリは旬にしてみれば弱かった。
圧倒的な力と差でねじ伏せ追い詰め、必死に対抗してくるアリとの攻防を密かに愉しんでいた。

そんな中不意に食らった一撃が全ての結末を崩した

幾らシステムの恩恵で無効化出来るが、今まで受けてきた呪いや毒よりも相当強力だったのか、恩恵の発動に数秒時間を要した。

一撃をもらい、毒が神経を侵す痛みにびくりと体が硬直した僅かな数秒を急死のアリは見逃さなかった


「っ…がっ、」

アリの口から出た赤い管が旬の首に何重にもまわり、棘が首に突き刺さり毒を送り込まれる

バレンタインデーのお話になるはずだった　今日はオロルンと外で待ち合わせをしている。というのも、バレンタインデーという今日を特別な日にしてみようとレストランを予約しているのだ。同居している相手ではあるが、社会人として仕事をしている男は大学生のオロルンと外で待ち合わせをした。
　
　オロルンは男の事を誰もが憧れ、振り返り、畏敬の念を抱くという。妬いていたらきりがないというが、それは男からしても一緒である。
　待ち合わせ場所はオロルンが好んで出向くことが多い図書館だ。男が図書館の中に入るとすぐにわかる。そこには机の上に本を広げ、足を組みつつ頬杖をついてその本を読みふけるオロルンがいた。
　これから行くレストランはカジュアルであるがドレスコードがあるレストランである。男の知り合いが経営をしている店であり、男もたびたび利用していることをあらかじめオロルンには伝えていた。そのため、普段とは違うハイネックのインナーにジャケット、細身のパンツという格好で、もともとすらっとした長身のため非常に様になっている。周りの女性の視線がオロルンに向かっていることに、本人だけが気づいていないだろう。

私と貴方と貴方と私　目を開けたらパーシヴァルの寝顔があった時の心境を20文字以下で述べよ。

　答え、よし！　これでラブラブセックス生活突入ー！

　である。歌って踊り出さなかった自分を褒めてやりたい。
　恋人となったものの手を出されず添い寝すらしてもらえず、落ち込んでいたのだ。黒髭をBARに連れ出し、相談してしまうほどには。

『黒髭。率直な意見が欲しい、三十代後半女、見目は悪くなく、性格は外向的、箱入りというわけでもない。そんな恋人が処女だった場合、関係を進展させる上で処女はプラスかマイナスか』
『オブラートいります？』
『貴様の溶けやすく破れやすいオブラートなど初めからない方がマシだ』
『マイナス一択。重そうだし面倒臭そうだし、扱いに困る』

それは些細な出来事だった。

ブラックゴーストの気配を察知したドルフィン号はアメリカのロサンゼルスに降り立ち闇夜に暗躍する憎きブラックゴーストの末端の支部の兵士と一戦を混じえた後の事だ。

帰路への旅立ちの間各々ロサンゼルスを満喫する中、ジョーとジェットは一層賑やかなメインストリートにあるカフェに入ったらしい。
そして店員が二人の席に注文を促められ、箇条書きに筆記された文字だけのメニュー表を一通り目に通したジョーが先に注文する。

「僕は紅茶で。君は？」
「俺も同じで」
「大丈夫かい？君紅茶飲まないじゃないか」
「ああ、今日はなんだか紅茶の気分なんだ」

店内を満たす紅茶の匂いにあてられたのか、ジェットが紅茶を頼むと言ったものだから珍しい事もあるものだとジョーは差程深く考えず店員に紅茶ふたつを注文した。

　同じ部署に勤める浮奇・ヴィオレタという女性は、社内でもとても有名な人だった。
　男の俺からみても上手だとわかる完璧なメイクが映える美しい顔は、正直許されるのなら何時間でも見ていられる。
　150半ば程の比較的小柄な身長に、出るところは出ている抜群のスタイル。真っ白で滑らかな肌はどんな色合いの服を着ていても映えるし、ふんわりとした柔らかそうな髪は毎日アレンジされている。個人的には、アップスタイルにされていると細い首筋や鎖骨が見えていいと思っている。

　閑話休題。

　日々注目を集める彼女と、個人的にお近付きになりたいという者は男女問わず多く存在しているものの、未だお誘いに成功した人は少ないという。ただ付き合いが悪いということもなく、大人数での飲み会などにはすんなりと首を縦に振ってくれるので、その際は皆ここぞとばかりに話しかけチャンスを狙っている。

長晋ワンドロライ『水族館』一面の青。青。青。暗い通路の端に安全灯や誘導灯が光るさまは、海の底に星空を作ろうとしているのかも知れない。

「13時からペンギンショーだって！」

機嫌の良い声に隣を見れば、目を輝かせて魚群を眺める恋人がいる。このペースではしゃいでいれば夕方にはグロッキーになるだろう、と長可は思った。

「おー。行くか？」
「勿論だとも！」
行かない理由があるものか！と片眉を跳ね上げて唇を尖らせる高杉に長可は途轍もなく安堵する。こうして元気に声を張る姿を見ることが叶うのがとても嬉しかったのだ。
また水槽に視線を戻してニコニコと笑う彼の横顔に、かつて病室のベッドで繰り返し窓の外を見ていた面影が重なる。

『森君。僕は死ぬなら青空の日がいいし、死んだあとは墓の前で君が組んだバンドの路上パフォーマンスをして欲しい』

無題　女の顔が隠れる位置を探る。編集で目線に黒い帯が引かれることは知っていたが、ほとんど被害者である彼女にできる最低限の謝罪がそれだけだったのだ。額をくっつけ、鼻頭がこすれ合う位置で息を吐くと入れ替わりにうっすらとリップとファンデーションの香りが。幼い頃ママに抱っこしてもらうとね、ファンデの香りがしたの、私はそれが好きだった──というのはひとつ前の女の話だ。母親にハグされて育った子供は皆コスメの香りを母性と繋げるのだろうか？そうとばかり思っていたが、想像していたような特別いい匂いでもなくて落胆した。マ実際に自分が探していたのはきっと母親ではなく無臭の姉の面影なのだろう。さてシャッターチャンスは与えたが、あのそそっかしいカメラマンはしっかりそれを逃さなかっただろうか。すこし目線を逸らして、カメラがあるであろう位置を見た瞬間、ちょうどタイミングよくフラッシュが焚かれる。綺麗に目線を抜かれた気がした。あまりにも光が分かりやすいと不安になってくるが、どうやら目の前の女は明日銀河のニュースに自分が取り上げられるとは全く気がついていない様子だった。

もしもmzkが閉所恐怖症だったらガシャンッ

｢くそっ…しくじっちまった｣
目の前の外側から何らかの力で施錠されてしまった扉を蹴った後、水木は呟いた。
事の始まりは三日前の出来事だ。
事務所へとやって来た、建設業を営んでいる客から『新しい事業の為にもう誰も使っていない寂れた御堂を潰そうとしたのだが、工事が始まる度に事故が起こる』という依頼が舞い込んできた。
が、水木もゲゲ郎もこの依頼を真っ向から請けようとは微塵も思っていなかった。
使われていないから、と言った理由で元は万物を宿した神が居たとされる御堂を壊すなんて持っての他で、何が起きるやも分かりはしない。
しかし鬼太郎という、大事な我が子を一人養うのにそれほど余裕がある訳でも無い二人は、形式上依頼を請けるも直ぐに帰って『あの御堂は辞めておいた方が良い』と適当な理由で最初から誤魔化すつもりだった。