目的は勝利か、それとも。教場を後にする教授の背中を眠気眼で見送る。
窓際にさしこむ暖かな日差しが誘う眠気に抗い、あくびを溢して体を反らし上体を伸ばす。
本日の講義はこのコマが最後だ。同じ講義を選択していた友人たちもあとはフリーらしく遊びに行こうと誘われる。スマホを取り出して共有スケジュールをチェックするが、緊急の用も無く予定通り今日は休みのようだ。念の為メールもチェックしているとLINEの通知のバイブが鳴った。

「ごめん、用事あった。また今度誘って」

気のいい友人たちの「また誘うな〜」という声に手を振り返し、足早に教場を後にする。
向かうはゲームセンター。普通では行けない少し特殊な場所ではあるが、それを除けば至って普通な遊び場だ。今度こそと意気込む二人を

日下部×冥冥 「…ったくあのガキども」
苛立ちながら日下部は自宅の夜の九時を周った時計の前で部屋着からスーツに身を通しネクタイを首にまわし苦しそうにしめた。
宿直担当の翌日である今日は丸一日緊急呼び出しもなしの休日のはずだった。
徹夜でクタクタの身体を引きずりながら早朝に帰るやいなや昼過ぎまで惰眠を貪り、ダラダラと夕方まで過してシャワーを浴び、まさにこれからビール片手に釣り番組を見るというときにスマホが鳴り、自分の担当する生徒達が本日あたった任務で馬鹿をやり過ぎたらしく、担任として先方に謝りに行ってほしいとの半強制的な呼び出しを受けたのだ。
完全にオフだと言うことは知っていただろうし、せめて少し前に身体にアルコールを通しておけば充分に非難されることのない正当な理由として断れただろう。