鉄血/アルミリア　豪奢ではないが清潔と快適が保証された宿のシャワールーム。乾燥した火星の風は土埃も多く含んでいる。服も全て脱ぎ捨てて温かい湯を頭から浴びる。生涯の中でこれほど心地よいと思ったシャワーは初めてだった。シャンプーはそれなりに名の通ったブランドのリーズナブルなラインだったが、十分役目を果たしている。ひとしきり汗と埃を流し、シャワーの栓を締める。水をたっぷり含んだ髪からポタポタと大粒の水滴が濡れた身体や床に落ちていく。髪を無造作にまとめ、ぎゅっと絞る。自宅であれば洗髪後は侍女がヘアセットまでしてくれるが、今は自分一人しかいないし、過剰な整容も必要ない。今の自分はファリド邸の女主人ではなく、ただのアルミリアだ。

「ナァ」
　暮れ行く陽を窓越しに眺めているときだった。
　授業は終わり教室には誰もいない。人の子たちは忙しなく生きておりその日の授業が終われば留まることなく教室から去っていく。
マレウスはそれが少し苦手であった。
　何かに駆られるといった感情を思い出せなくなって随分と経つ。最後にそういった感情に襲われたのはいつだっただろうか。いや、そもそもそのような感情を抱いたことなどあったか。
　何にも駆られない心は凪いでいて気が付けばいつも教室で一人立っている。
　だから背後から掛けられた声にすぐに反応することができなかった。
「ナァ、無視かよ」
「……僕に話しかけているのか」
　一体誰だろうかと振り返った先にはレオナ・キングスカラーがいた。西日のせいか顔がはっきりとしないが確かにレオナ・キングスカラーであった。