推しに男がいた件　オートロック式のマンションは受付でインターフォンを鳴らし、在宅している場合のみ開けてもらえる。宅配ロッカーやコンシェルジュなんかがいるマンションだと、不在でもそこに預けたらいいから気が楽だが、このマンションはそれなりの立地、それなりの設備にも拘わらず、そういった類のものはついていなかった。
　だから、直接部屋まで送り届けなければならない。荷物が少なければいいものの、多い時は往復しなくてはいけないから、面倒といえば面倒でもあるが、それが仕事だから仕方ないところもある。それに、何も悪い事だけじゃない。いい事だってある。
　今日もエントランス近くにトラックを止め、一覧表で配達荷物を確認すると、一件だけ。名前を確認して俺は思わず笑顔になる。

アオイちゃんの一部になりたいマサトシおじさんVS大人として阻止したいアオキさん　リーグの扉からアオイが外に出ると、空は夕焼け色に染まっていた。日が暮れる最中急いで坂道を下りていくと、道端に立っているタクシードライバーの男が手を振って挨拶をしてくる。

「おーい。今帰りなのかい？」

　アオイは男に何度も会ったことがあり、初めて会った時にはポケモン勝負を挑まれたがその強さは並々ならぬものだった。男の手持ちが6体揃っていたら負けていたかもしれない、とあの時リーグに挑戦するため準備万端で挑んだにも関わらず苦戦を強いられたアオイは彼に一目を置いていた。

「はい、今日はリーグでの会議だったんです」
「まだ学生なのに仕事だなんてきみは偉いね。おじさんが寮まで送っていってあげようか？」

　傍らにはそらとぶタクシーの白いゴンドラが置かれ、その上には複数のイキリンコたちが羽を伸ばしている。恐らく彼はリーグを利用する来訪者や職員相手に客を取るためにいつも此処に居るのだろうな、とアオイは思った。彼の手持ちポケモンたちが強いのは数々のリーグ挑戦者たちと戦ってきたからだろうか。そう考えると、彼こそがリーグの第一関門とも言えるのかもしれない。

奇妙な男　本当に、たまたまだったのだ。その日は朝早くからの出勤で、いつも通り運送先の確認や運転前のアルコール検査、車両のチェックをおこなって荷物を積みに行く途中。どちらかといえば郊外に当てはまる道を走り、駐車スペースの広いコンビニに滑り込む。昔はこんなに広くなんていらないだろうと思っていたが、この仕事を始めてその有難さがよくわかった。
　季節は秋のはじめで緩やかに寒くなり、陽が落ちるのも早くなってきていた頃。助手席に置いていた上着を引っ掴んで運転席から降りると、ぽつんとした影を見つける。コンビニの入り口近くの駐車スペース。その車止めに腰かけ、膝を抱えて丸くなっている、おそらく男。コンビニの裏手側から入ってきたため気づかなかったが、トラックが停まっても近くを人が通りかかってもびくともしない。

ランチタイムが予想より客足が多く、明日の納品業者を待つにはやや心細い程度に食材を使ったため、他のスタッフに厨房を任せて不足したものを買いに出た。
アイドルタイムのため、少しの間私が居なくても平気だろう。
これだけあれば充分という量を揃え、買い物袋を抱えてグロサリーを後にする。

そういえば、お店をオープンした当初。
今日と同じように買い出しに出て道に迷い、そこで親切な方に助けて貰ったことを思い出す。
まさかその時は、その方…彼と。
親密な関係、所謂“恋人”になるだなんて思いもしなかったから。
月並みな言葉だけど、人生何が起こるかわからない、ということを肌で感じる。

とはいえ、このところ生活リズムが合わなくて、しばらくの間顔はおろか声さえ聞けない日々が続いていた。

いつかの憧憬「……それで、今度の休暇はどこへ行く？」
メレフは執務用の机上に積まれた書類の束に目を通しながら、少し離れたところでてきぱきと明日の支度をしているカグツチに声をかけた。カグツチは手を止めずにふいとメレフへと顔を向け、軽く微笑みを返す。
「メレフ様の向かわれたい場所でよろしいのでは？」
「それに悩んでいるから尋ねているんだろう」
そのカグツチの返答にメレフは書類から顔を上げ、少し困ったように笑いながらカグツチに返した。そのメレフの表情を見て、カグツチもクスクスと笑う。
「ふふ、失礼致しました」
メレフは手にしていた書類を机上に置いた。長時間酷使していた目を休めるようにその瞳を閉じ、一つため息をつく。
「カグツチはどこか行きたい場所はあるか？」

今を共にインヴィディア首都、フォンス・マイム。
昼下がり、レックスとトラ、ビャッコはその街に並ぶ店々で旅の物資の調達を進めていた。
「もふぅ……、インヴィディアはサルベージが盛んじゃないから、ハナに使えるジャンクパーツが全然売ってないもー！」
インヴィディアでの買い物はあまり楽しめないのか、トラはつまらなさそうに愚痴を言いながらレックスと並んで歩いている。その後ろのビャッコはそんなトラを宥めるように声をかけた。
「まあまあ、そう仰らず。レックス様、食料はこのくらい買えば十分かと思いますが、いかがですか？」
レックスはビャッコの言葉に頷きながら、辺りをキョロキョロと見回した。
「うん、オレもそう思う。装備もあらかた揃ったし、あとはジークとメレフが戻ってくれば……、あ」