ナイトを雇った時の話。　どうせ、また誰にも雇って貰えない。ふてくされながら袋の中で目を閉じる。何をするわけでもない、眠気など無くても目を閉じるしかなかった。
　ネコバァが新たに行商に訪れた村は、辺境にあり人はまばらだった。人の笑い声はあちこちで聞かれるものの、自分には耳障りにしか聞こえない。揺られながら時にメラルーのようだと忌避される毛並みを、気まぐれに舌で整える。黒くごわついている毛を、変えられるなら変えたかった。白い子がすぐに貰われていくのを、何度見送ったか知れない。
　きっと、この村で新たにハンターになったという人も、最近入った白いあの子に雇われて去っていくのだろう。

「この子に会ってみたい。」

「はいよ、ちょっと待っておくれ。」

🔦誕生日おめでとう2025　誕生日パーティーもとっくにお開きになった夜10時。クリーチャーとセルヴェは特に何かする訳でもなく、そもそもどちらから誘った訳でもなく、セルヴェの自室で飲み直していた。
　夜の荘園はいつも通りしんとしている。にぎやかな誕生日パーティーは既に夢のようで、二人で飲むにしてはやけに豪華なオードブルと数切れのケーキだけが今日はパーティーがあったことを主張する。
　他愛のない会話の途中、クリーチャーはふと思い出した疑問を口にした。
「今年は、た、誕生日のプレゼント、ないのか？」
　そういえば、セルヴェからプレゼントを貰っていない。職業柄か元々の性格かは分からないが、セルヴェは人にサプライズをしたり贈り物をするのが好きだ。パーティーの余興でマジックを披露していたが、まさかそれだけではあるまい。

キスしないと出られない部屋「そっちも何もなさそうか？」
「はい、出口や壁を壊せそうなものは見つからなかったです」
　氷帝学園テニス部3年宍戸亮と2年の鳳長太郎は、だだっ広い部屋に閉じ込められていた。放課後、2人は部活動のために部室へ向かったのだが、入室した瞬間まばゆい光によって目くらましをされ、気付いたらこれだ。
　部屋にはソファやベッドといった、生活するのに必要最低限の家具しか置いていない。入ってきたときにはあったはずの扉は、確かにそこにあったというのにすっかりなくなってしまっている。床と壁はコンクリート打ちっぱなしのような材質で、壁には大きくこう書いてあった。

『キスしないと出られない部屋』

　このような珍妙な部屋に閉じ込められ、外との連絡手段も出口もない。最初、2人を襲ったのは恐怖心だったが、人間とは不思議なもので、こうも外に出る手段がないと一周まわって冷静になってくるものだ。どうにか脱出方法はないか、壁に書いてある表記を無視して探し回っていた。だってキスして出られる部屋なんて現実離れしたもの、存在するわけがないのだから。