４．嘘も本当も、果ては恋俺は嘘つきだ。自覚している方が罪悪感を覚えずにいられる事も含めて、そう理解している。

「ネロ！ もう動いて大丈夫なんですか」
ある日の夕方、様子を見に来た賢者さんは扉を開けこちらを見るなりそう言った。
先日の厄災戦で死にかけたとはいえ、いつまでも寝ている訳にはいかない。壊れた街や村の様子を見に行ったり修復を手伝ったり、また異変が起きた所があれば任務に赴く事も出てくるだろう。
「少しずつでも動かしていかねえと身体が固まっちまいそうでさ」
「……無理はしないでくださいね」
「分かってるよ、誰かさんの為にもな」
「そうですよ、本当に心配したんですから」
「はは、面目ねえ」
魔法舎のキッチンには当分立たせて貰えないだろうし、まずは自室のキッチンでリハビリをと思ったのだが。

てめえは記憶喪失か！「よおネロ、飯食わせろよ」

　出入口の扉を開け、ブラッドリーが店に入ってきた。挨拶もないのはいつものことだ。
　どう見てもカタギには見えないが、異様に似合っている柄物のシャツとスーツに身を包んだ長身を屈め、昼休憩中で内側に仕舞ってあった暖簾を慣れた様子で潜り、勝手にカウンターのど真ん中のスツールに座る。

「あー、腹減った。飯大盛りな」

　そう言いながら長い足を組み、隅に置いてある新聞の束を手に取ってまず広げるのはスポーツ面だ。しかし、ゲームの内容に興味があるわけではない。チームの勝敗だけを確認し、満足そうに頷くと、スマートフォンを取り出して何者かに暗号みたいな数字と記号の羅列を送る。意味は分からないが、どうせ一般人には関係無いろくでもない内容だろう事くらいは分かる。

無題俺は賢者の魔法使いが好きだ。

パレードだって全部参加したし、メダルも全員分集めた。あまり知られていない、彼らの裏話も知っていたりする。中央の魔法使いカインは、実は騎士団長の場から外部の力により降ろされたこととか、とにかく彼らに関して色々と知っているのだ。
その中でも、俺の推しは東の魔法使いたちだ。俺が東の国出身なのも勿論あるが、彼らは凛としていて、落ち着きのあるかっこよさがあって、大好きだ。その中でも特に好きなのが、ネロ・ターナー、銀色の箒の青年である。

彼の髪の毛の色は水色で、目は夕日を閉じ込めたかのように美しい。彼の実際の年齢までは知らないけど、噂話によると東のどこかで料理店を営んでいたという。その店に訪ね損ねたことが非常に残念だったが、カウンター越しにせっせと誠実に働く彼の姿は想像に難くない。俺は密かに彼のことをとても気に入り、応援している。今日もどこかでネロが頑張っているんだろうな、と思うと自然に元気が湧いてくるのだ。うんうん、好循環。