そうだ、告白をしよう！　そうだ、猫殺しくんに告白をしよう。
　山姥切長義がそう決意したのは、修行から帰還して三日が経った日のことだった。何かきっかけがあったわけではない。ただ今日は帰還してから初の非番で、のんびりと自室のこたつに入って寛ぎながら、目の前の該当刃物――南泉一文字を眺めるうちに、そんな気分になったのだ。〝決意した〟というよりは、〝思いついた〟に近いのかもしれない。
　
「……にゃんだよ。オレの顔になんかついてっかぁ？」
　思案を脳裏で転がしながらじぃと見つめる長義に気づいて、南泉は居心地が悪そうな顔をした。いや別に、と返しながらも考える。……告白をすることで、果たして二人の間に何が訪れるのか。

　実のところ、わざわざ告白などという形を作って行動せずとも、長義は彼への感情を隠したことなど一度もなかった。いつだって言葉でもって好意を表明してきたし、行動にも移してきた。例えば今二人が温まっているこたつだって南泉が部屋に来てくれるよう長義が自費で購入したもので、その際にも〝こたつを買うから俺の部屋に遊びに来るといい〟と、直球で伝えている。その好意が本音だとわかっているからこそ南泉も遠慮せず、長義の部屋に入り浸っているのだろう。……それでも改めて、告白をしようと思いついたのは。