3/14少し寒さが残る夜の神室町。待ち合わせ場所である劇場前広場に少し早くついた桐生は、鉄製アーチに寄りかかった。大きなモニターからは恋愛映画の予告が流れ、どこかからチョコレートの甘い匂いが漂ってくる。道行く人々もどこか浮き足立っており、距離の近い男女も目に見えて多い。
ぼんやり大通りの方を眺めていると、腕を組んだ男女カップルの金髪の男性と１人で歩いていた女性がぶつかる。女性の方はバランスを崩して尻もちをついてしまった。

「きゃっ」
「どこみてんだ！気をつけろ」

男は謝りもせず、よろけた彼女にそう吐き捨てる。足を止めることもなく、そのまま人ごみの中に消えていく。残された女性は怪我はなさそうだが、ぶつかった衝撃で持っていた紙袋から手を離してしまっていたらしく、雨水のたまった小さな窪みの中に着地していた。桐生は近づいてそれを拾い上げ、地面に座り込んでいる彼女に手を差し伸べた。

バンのホワイトデー計画！成功ッ！　そして迎えたホワイトデー、そしてエレインの誕生日当日。

　バンはいつもと変わらず終礼のホームルームが終わると同時に部活に向かう。その片手には家で焼いてきたクッキーやマドレーヌなどの焼き菓子の小袋が握られている。
　いつも通りの部活。花壇を整備して、緑地の雑草をとって……。気のいい部員たちと、美しいエレイン。バンはいつも通りエレインの喜ぶ顔が見たくて人一倍身体を動かす。
　そして「少し休憩しましょう」というエレインの一言と同時に彼は動いた。
「家で作って来たんだ♪ 今日はホワイトデーらしいからな、みんなつまんでくれ♬」
　机の上に広げられた焼き菓子に、部員もエレインも歓声を上げる。甘く香ばしい素敵な香りと、とてもバンのような強面の男が作ったとは思えない愛らしい見た目のクッキー。マドレーヌもご丁寧に動物の形を模している。

運命という言葉に、やはり信憑性はあるのだ。
神が引き合わせてくれたんだ。
彼と出会った時、そう思わずにはいられなかった。
それはさながら、恋愛映画のワンシーンのような美しい出会いだった。秋の日のことで、眩い夕日に照らされて私たちは出会った。
もし私たちが恋愛映画の登場人物だったなら、きっと恋に落ちていた。出会った瞬間に惹かれあって夢中になり、時にすれ違い時に衝突しながらも、どうしようもなく求めてしまう……私たちが恋愛映画の登場人物ならば、きっとそんな恋をしたに違いない。
だが私は髭を蓄えた若くない男だし、彼にしたって――私にとって彼はそれなりにいい男なのだが――世間一般的に見れば決して美青年と呼べるほどのルックスというわけでもない。そういう点では、私達は恋愛映画というよりアクション映画向きだ。

　僕たちが出会って一年ほど経ったある日。僕はついに、彼に自分の使命と「無音の友」になってほしいという旨を伝えた。
　信じていたとおり、彼は僕のことを理解してくれた。けれど、彼は少しだけ時間が欲しいらしかった。僕は彼と相談し、その日は一ヶ月後に決まった。それまで、僕たちはいつものように手紙を送り合っていた。
　その中で、僕は彼の最後に尽くすため、彼に質問をした。例えば好きな花や、大事な物について。そして、最後に見ておきたい景色。その質問への彼の答えは『特にありません』だった。僕は彼に『ならば探してみるのはどうか』と提案してみた。彼からの返事は『よければご一緒してくれませんか』だった。断る理由はなかった。そして、僕たちは二人で出かける約束をした。

３月の姫は不機嫌に笑う。初めてリシャールと喧嘩をした。
喧嘩をしたというより「メルティが機嫌を悪くして一人で帰った」が正しいかもしれない。
自分は短気な方ではないと思ったのだが、どうやらそうでもなかったらしい。
しかし、見過ごすことは出来なかったし、あの場で大人らしく感情を抑えたところで、ディナーの場で笑顔でいられるわけはないと思うと、これが最適解だったなと少し冷えた頭で考えた。
少しでも距離を取りたくて、足は自然と早くなる。
コンクリートを踏みしめる7センチヒールの踵が痛むが、それより鼻の奥と胸の奥が痛んで仕方なかった。
腹が立つくせに、『こんな態度を取って、彼はどんなにか傷ついただろう』と思わずにいられなくて、それが余計に癪だった。