（スケッチ）　焚き火は煌々と燃えていました。

　気がつけば、森はすっかり夕暮れの奥まったところにありました。シフランが自らこしらえた夕食は、とっくの昔にからっぽです。残っているものといったら、ナッツやチーズの細かなかけら、あとはちょっとのパンくずがマントにくっついてる程度のものでした。
　シフランはため息をつきました――まだちょっと、なにか食べたい気分がおさまりません。それこそだいぶ前の彼でしたら、こんなさもしいひと粒さえも、丁寧に丁寧につまんで、またつまんで、それこそマントがすっかり綺麗になるまで食べ尽くしていたかもしれないくらいです。でも今のシフランは、ちょっとだけ迷ったあと、ぱたぱたと裾をはたいて全部森にくれてやりました。なんでそうしたかは、彼自身分かりません。ただなんとなく、そうしたくなったからとしかいいようがありませんでした。

無題「お誕生日おめでとうございます！これを。あなたのために作りました！」
アルが青いリボンの包みを抱えていそいそと俺のところにやってきた。
「アル、ありがとう。開けてみていいか？」
「ええ、もちろん！」
俺はブルーのリボンをほどいた。
箱から出てきたのはアルをかわいい感じにデフォルメしたぬいぐるみ。
よく見ると縫い方がいびつでチラリとアルの手を見るとあちこちに絆創膏が貼られいる。
「アル、これ自分で縫ったのか？」
「ええもちろん！あなたに差し上げる物、心を込めて私が縫いました！離れててもいつも寂しくないようにと」
アルは満面の笑みを俺に向けた。
ふと、俺は考えた。
「ちょっと待てよ。アルの作ったものだ、変な機能が盛り込まれているんではないか？」

混沌とは地より出る「おい、犬っころ。俺は魔力で覚えろと言ったはずだが？」

聞いたこともない低い声だ。オーターを威嚇する時ですらもう少し感情があった。


───今、レインの前にいるのは誰だ。

ヤギのような二対の角が生えたワース。彼はレインの呼びかけで何も無い地面から現れた。魔物が暴れているという通報で被害の大きさから神覚者四人で訪れた合同の任務。そこには『本物』の魔物。いくら神覚者と言えど正確な対処法が分からない地獄の狗──オルトロスがいた。オルトロスは錯乱していて、ところ構わず暴れ回っていて仕方なく討伐することになったのだ。
武闘派であるライオ、オーター、レインに加え、動物管理局局長であるアギト。対魔獣戦においてこれ以上ない人選であるにも関わらず、手傷を負うのは神覚者であった。更に属性の関係上、最も経験も力量も優れているはずのライオが一番の重傷、アギトはカバたんが地獄の瘴気に怯えてしまいまともに戦えていない。オーターは砂に瘴気が混ざり、魔力を通して身体が蝕まれていた。まともに動けるのはレインのみ。