ババ抜きボイバグ　「ボイドール、今日はこれで勝負だ」
そう言ってバグドールが持ってきたのは、トランプのセット。そう、ババ抜きで勝負しようと言うのだ。売られた勝負は買うのが、この2人の間の信条。ボイドールもニヤリと笑って答える。
「良いでしょう。今日もワタシが勝ちますので」
「ハッ、言ってろ。今日はボクが勝つ。今日はオヤツを賭けるぞ」
手早くカードを切って配る。最初にババを持ったのはボイドール。表情は変わらない。そのまま最初に揃ったカードを捨てていく。一方のバグドールはどこかご満悦だ。機嫌良くカードを捨てる。誰からみても、ババを持っていない事は明らかに見えた。ボイドールは無表情のまま、ちらとバグドールの方を見てカードを取る。ハートの9。揃って捨てる。続いてバグドールの番。取ったのは、ジョーカー。自身の手札に加えた直後、得意気だったバグドールの表情が一気に曇る。一瞬でスン、と無表情になった。続けてボイドールがカードを取っても変わらない。取ったのはスペードの6。揃わなかったのでそのまま持っておく。次にバグドールがボイドールの手札からダイヤの4を取って2枚のカードを捨てても、表情は固いままだった。しかしボイドールはこの時点でその理由を勘付いた。

幼少期のとある日の話　とある和やかな日。ボイドールとバグドールは、親であるハカセと共にショッピングモールに買い物に来ていた。まだ幼い2人にとっては初めて行く場所で、ワクワクと心躍らせる2人の瞳は輝いていた。到着するとすぐ、2人はその施設の大きさに驚いた。普段2人が見てきたどんな場所よりも広く、様々な施設が集まっていたのだ。かつての彼らは、一つの世界と呼ばれるほど広大な電脳世界で暮らしていたものだが。
「見てください、ハカセ！お店がたくさんあります！！」
「はは、そうだね。危ないから、あまり離れちゃダメだよ」
「あっ…！あれって、今日ハカセが買いたがっていた商品が売っているお店では！？早速最短ルートで行きましょう、ハカセ！」

◇◇◇


「おはよう…ございます」
僕はふみやさんを見ずに言った。
昨日のアレから正面にふみやさんの顔を見ていない。
ふみやさんは欠伸をした後、僕の方を見て止まっていた。
「なに、その距離感」
ふみやさんが疑問に思うのは僕が物凄く遠くで挨拶をしているから。
「何でも、ありません」
「大瀬なんかよそよそしくない？」
「…気のせいだと思います」
ふみやさんは朝食を食べる為に席に着く。
僕も後から席に着いた。
いつものふみやさんの隣ではなく猿川さんの隣の端の席。
僕達の不思議な距離感に皆さん揃って苦笑いしていた。


◇◇◇


ふみやさんと距離が開いてしまった。
気まずいと言うか…目を合わせられなくなった。
なんでそう言う風に見えるようになったのか分からなくて凄くもやもやする。

ランニングするボイバグ　アラームによって眠っていた意識が呼び覚まされる。ボイドールはパッと目覚めてアラームを止める。時計を見ると5:30。かなり早い時間に思えるが、今日はバグドールと共に朝からランニングの約束をしているのだ。まだ寝ようとしているバグドールの布団を強引に剥ぎ取る。
「ゔっ……寒いぞボイドール…後5分だけ…」
「ダメです。さぁ、着替えてください。外に出ますよ」
「ぐ…嫌だぁ……」
バグドールをベッドから引き摺り下ろし、動きやすいようジャージに着替え、はぐれた時のためにスマホを持って外に出る。朝の街は静かで空気も澄んでいる。
「絶好のランニング日和ですね、さぁいきましょう」
「何でだよぉ……」
ボイドールがとっとと出発してしまうのを見てバグドールを渋々出発する。ボイドールは陸上部に所属しているのもあって足が非常に速く、スタミナもある。対してバグドールは走る事が殆どなく、足も然程速くない。むしろ遅いくらいだ。スタミナもあまり無い事から、体育の授業は少し苦労するようだ。

ゲームとボイバグ　「…ご馳走様でした」
「ぐぅ……完全に舌が野菜の味に…」
やっとバグドールが野菜を食べ終え、2人で手を合わせて食べ終わりの挨拶をする。流しへ食器を持っていき、ある程度寝る支度を済ませて部屋に戻る。宿題もカフェで終わらせてきたので寝るまでは空白の時間が過ぎていく。外は暗く出られるような時間ではない。こんな時に2人でやる事は一つ。
「ボイドール、ゲームしないか」
「良いでしょう、受けて立ちます」
そう、ゲーム対決である。ゲームを起動し、コントローラーを持つ。2人の戦いの火蓋はここに切られた。まずはシューティングゲーム。制限時間内により多くの敵を倒せた方の勝ち、というルールだ。ゲームが始まると暫くは2人とも黙ってしまい、カチカチというボタンの音のみが聞こえる。が、暫くするとゲームのキャラの動きと共に身体が動いたり、お互い毒突いたりと動きが見られた。

とあるカフェでの日常一角　とある街の小さなカフェ。今日もその扉が開き、カランカランと来店を知らせる鐘が鳴る。そこの店主______ルチアーノとその妻は扉の方を一瞥する。扉から中に入って来たのは、黒い髪に青のメッシュを入れた少年と、白い髪をツインテールにまとめている少女だった。彼らはこのカフェの常連客なのだ。
「…来たか」
「いらっしゃい」
「こんにちは」
少女が挨拶し、少年は軽く会釈して2人はカウンター近くの席に腰掛ける。メニューを少し見てから少年が注文する。
「ブラックコーヒー2つ、あとパフェのLサイズ1つ」
そう言うと2人ともすぐ、宿題であろうテキストを机に広げ、シャーペンを持って解き始める。ペンが紙の上を走る音、コーヒーを淹れる音、コーヒーの香りで店内が満ちた。