アレキサンドライトの夜
【Ⅰ】夜さりに残りて

《１章》 毒牙の罪―どくがのつみ―


　タバンタの勇気の泉は高い台地にある。城から四方に散る泉を順に回る禊ぎ。すでに三つの泉を回ったが、今日も成果はない。こんなにも祈っているというのに何が足りないというのだろう。

　きっと……私の信心が足りないんだわ。

　誰を責めることもできない。これは自分の責。運命であり、逃れることのできない天命。今日は特に水が冷たい。脚の感覚が失われていくことにも、もう慣れてしまった。こんな風に雑念が多いから、私に力は与えられないのだろうか。
　ガーディアンの研究も禁止され、自分にできることは厄災を封じる力に目覚める努力をするだけだというのに。無才の姫と陰で言われていることをもう嘆いてはいない。けれど、やはり心が折れそうになる。