こういうのも、悪くないな追っ手はすべて一掃し、またもやあっさりと脱獄は成功する。本当に、難攻不落だなんて笑わせる。
「これからどうします？」
一息ついて投げかけられた燐童の問いに、すぐに返事が出来る者はいなかった。
それぞれが思い思いに息をつく。煙草、練乳。まったく一体いつの間にどこからくすねてきたのか…。
「ひとまず腰を落ち着ける場所を探しましょうか」
「あー…面倒くせえし、どっかその辺の家でも乗り込むか？」
「まだ警戒区域ですよ、穏便な方法を探しましょう」
意見を出し合う三人のやり取りをぼんやり耳にしながら、谷ケ崎はそっと息を吐く。久しぶりの乱闘で疲れが足元から這い上がってくる。下を向いていたら頭が痛くなってくるような気配がして、ゆっくりと首を上に上げた。

　失敗した。
　カフェで紅茶を一口飲みながらそう思うのには理由がある。
　仕事が休みの今日。家にいるより新しいスーツでも買いにと、外に出たのが間違いだったのかしら。それともナンパ男に絡まれた女性に声を掛けたせい？　いえ、職業柄無視をする訳にもいかないからそのせいなのかも……。でも、まさか助けてくれたお礼をしたいとカフェに連れられてこうなるなんて、誰が予想出来るかしら。
「ちょっと！　聞いてるの！？」
　バンッとテーブルを叩いたせいでカップの中のコーヒーが揺れて溢れる。
「聞いてるわよ。けどね、あなたの言い分を聞いたとしても私に出来る事なんてないわよ」
「じゃあ、あなたはあんな女に獠ちゃんをとられても良いって言う訳？」

果物　バーでの仕事思えば、妙な間があったなと振り返って檸檬は思う。ペアを組んで仕事をするようになり、そう経っていない頃のことだ。

ある女から情報を引き出す依頼が回ってきて、バーへ行くことになった。女がそこの常連らしく、情報を抜き取った後は、店の人間ごと始末しろということだった。気があるフリをして近づき、席を立つまでに話を引き出す。油断を誘い、口を軽くさせるのに酒の席はうってつけだが、女はそれなりの酒豪だという情報もあり、なかなかに手強そうだった。
依頼としてはそれほど特殊なものでもなく、檸檬と蜜柑はいつもの通り大まかな手順を打ち合わせた。
「あとは配置だな」蜜柑が店の間取りを広げる。
「狭いな」と檸檬は感想を言う。カウンターと、その後ろに机があるが数は多くなく、すぐに満員になりそうだった。