Dolphin起動開始…初期化…再読込。
警告！船体の損傷を確認───
……！ 何が…あったのでしょう…？
こんな酸素濃度の高すぎる環境下で、あなたの生命維持装置の稼働可能時間は残り3日と6時間しかありません！
早めにバッテリーパックの交換を…

……。

どうしたのですか？船長キャプテン。そんなに悲しそうな顔をして…

ああ…おはよう、ドルフィン。ログの読み込みはもうすぐ済みそうかい？

………今、完了しました…。
残り3日以内にパーツを6個回収、修復なんて…出来るのでしょうか…？

…やるしか、ないのだ。

…そうですね。頑張ってください！ワタシを直せるのはあなただけですからね！
本日から探索中はワタシの方でできるかぎりの船体メンテナンスをしておきます。

Sweet Happy Birthday「なぁ〜〜もういっそどっかに泊まろうぜ…」
「だーめだって、明日は普通に朝から出勤なんだから」
「だ〜からさぁ、そもそもそのスケジュールがおかしいって話じゃん」
「仕方ないでしょ〜、それが俺たちのお仕事なんだからさ」

先程から助手席で延々と愚痴が止まらない後輩で年下の先輩で、それからまだ気持ちを確かめ合ってはいないが、多分両想いの相棒を宥めすかしながら、愛車のライカを駆る。
時刻はそろそろ23時を回ろうとしていた。
フロントガラス越しに見える景色は、車のヘッドライトが届く範囲以外、漆黒と呼んでも差し支えない闇が鬱蒼と広がっている。
いま走っているのは山あいの森の中。
時おり、連なる木々の切れ間から遠く眼下に街の明かりの煌めきが見えるが、それもベルランドやシールドシティに比べれば随分と控えめなものだ。

僕の彼氏兼未来の旦那様がこんなのなんて聞いてないんですけどぉ！？！？付き合って分かったことがある。カルパッチョ・ローヤンは恋人にはかなり甲斐甲斐しいところがあること。女神像のせいなのか、性への欲求が余りなく、する時も自分の快感よりも僕の快感を最優先すること。前に聞いてみたら「君が気持ち良さそうにしてるのを見るのが気持ちいいんだよ」と言われた。僕だってカルパッチョのこと気持ちよくさせたいのに。次に嫉妬深くて独占欲強くて最中でもそうでもなくてもキスのノリでキスマークを付けてくるとこ。この前なんて人気のない廊下で首元にキスマーク付けられた時は恥ずか死ぬと思ったもん。

今だってほら、事後にこうして丁寧にスキンケアをされている。ちなみに今はカルパッチョ特製の香油を丁寧に指の爪に塗られているところだ。天才の言うことは凡人である僕にはよく分からないけれど魔除けと虫除けの魔法、あとは確か…おまじないみたいなのをしていたはず。なんでも「フィンが僕のものって分かるようにね」とか言うけどさ、僕はカルパッチョ以外とこういうことする気ないし、それにカルパッチョだって僕のだからね！と言うとしばらく固まった後に大きな溜息をついて耳まで真っ赤にしていたのも良い思い出だ。