Happy wedding　雨。さーっと細かく静かに降り注ぐ窓の外。雨雲が月をすっかり隠してしまっている。雨を嫌いだという人は多い。特に結婚式の日は晴れを望むだろう。ジューンブライドと言うけれど、梅雨のある日本には適さないのかも。
　僕も雨はあまり好きではなかった、あの日までは。今は雨も悪くないと思える。彼と僕が出会ったあの日を思い出せるから。きっと、今日の雨も彼との距離を縮めるためのものなんだ。

　結婚式場の控え室で僕はふーと息を吐いた。鏡を見れば白いタキシードを着て硬い表情をした自分の姿があった。ヘアメイクさんが髪をオールバックにセットした分、その表情がはっきりと見える。
　コンコン
「どうぞ」
　ドアのノックに応えれば、室内に待機している式場スタッフさんがドアを開けた。中に入ってきた麻里が僕を見るなりわぁっと声を上げた。

結果よければなんとやらミスタとヴォックスは週に何回か、二人で飲むことが習慣になっていた。始めのころはどっかのパブとか、お互いの家を行き来したりしていたが、最近ではヴォックスの家にミスタがお邪魔する、という形に落ちついてきている。
そもそもの始まりはなんだったか、散々楽しく配信をした後、なんだか寂しくなったのだ二人とも。友達と遊んだ後の帰り道みたいに。
つまりお互い寂しがり屋だったのでじゃア、同じ国にいることだし、会うか！となったというのがこの話の始まりである。
今日も今日とて楽しく飲んで、明日の二日酔いが心配になるくらい酔いがまわった頃、飲んでいた缶が空っぽになったミスタが「それ美味い？オレにもちょーだい」と身を乗り出してきた。

ひまわり「ブラッドリー！すまん、遅くなった！」

夜も深まった時間に、カインは慌ただしくブラッドリーの部屋を訪ねていた。
ガチャリとドアが開き見えたのは少し不機嫌そうな部屋主の顔。
快くとはいかないものの、すぐに部屋の中に入れてくれた。

「俺様を待たせるとは良い度胸してンじゃねぇか」
「悪かったよ、来る途中に賢者様に会って…えと、書物を運んでいたから手伝っていたんだ。あぁ、ほら！栄光の街自慢のワインを持ってきたから、許してくれ」
「たりめーだ、授業料はきっちりいただくぜ」

カインは右手に持つワインを掲げて早速ご機嫌取りにでる。
カインはブラッドリーの機嫌や気分が良い時に魔法や戦闘の稽古ををつけてもらっていた。きっちり見返り付きで。その話を聞いた賢者はどんな要求をされているのか心配をしたが、食べ物や酒を持っていけば大概受け入れてくれる、本当に面倒見がいい奴だよ、と爽やかに言われてしまえば、賢者は深く突っ込むことが出来なかった。

　　　ジューンブライド　諏訪がホテルのロゴが入った大きな紙袋を下げて帰ってきたのは、テレビのゴールデンタイムも終盤に差し掛かった頃だった。
「おかえり、意外と早かったな」
　そう言って荒船は諏訪を出迎えると、引き出物が入った紙袋を受け取る。最近ではパンフレットから好きなものを選ばせる物も多いが、袋は皿でも入っているのかという重さがある。諏訪が今朝手入れしていった靴を脱ぎ、上着を脱ぎながらハンガーにかけ始めると「風呂も沸いてるぜ」という荒船に「助かるわ。すぐ入っていい？」と律儀に聞いてくる諏訪にいいよと伝えた。
　諏訪が風呂に入っている間に引き出物の袋を見分すると、有名なロゴが入ったペアのマグカップと、とバームクーヘンに紅茶のティバッグのセットだった。当たり障りのないシンプルなデザインなのでこれなら貰った方も困らないだろう、という意図を感じる。諏訪も次の夏で三十路を迎えるから既婚者の出席者も増えているのかもしれないと、数年前から殆ど同棲という暮らしをしている荒船は他人事のように思った。

聞きなれない声に名前を呼ばれた。無視することも出来たが、今日のブラッドリーは機嫌がいい。耳に馴染んではいないが覚えのある声にこたえてやってもいいかと思う程度には。
中途半端に開いた教室のドアに足を向けた。
橙色が差し込む床を踏み、不良校では考えられないような規則正しく並ぶ机の隙間を通り抜ける。開け放たれた窓から風が吹き込み、白いカーテンを揺らしていた。遠くで聞こえる騒めきの原因は、少々機嫌が悪そうだったミスラだろうか。
ふわりと広がったカーテンを、向こう側から伸びてきた指先がつかまえる。覗いた赤茶の髪に何の用だと声を掛けた。
嬉しそうにほころんでいた顔が、見る見るうちに曇っていく。
「もしかして、何か別の用があったか？」

信誓旦旦　女神ジュノーが月の冠を抱くと、その祝福を求めて恋人達は永遠を誓う。６月は毎日何処かでウェディングセレモニーを目にすることになる。

　軽やかなオーガンジーのヴェールが、風に撫でられて新婦の横顔を飾り立てる。ツンと済まし顔の小さな淑女のフラワーガール。友人達のラフな正装に顔を顰める堅苦しそうな親族。
　オープンテラスのレストランから供される、賑やかな様子を冷やかしながら通りを進むのは、夕食を取りにパブへと向かう２人だ。

「新郎、ガーター外すの早くない？花嫁さん泣かされそう」
「花嫁の方も私にウインクをする位だから、お似合いじゃないか？」

　指先を振りながらにこり。と笑う、黒髪の艷漢に全力でツッコミを入れるのは牡丹鼠色のさらりとしたくせ毛を持つ、此方も整った顔立ちの青年だ。

ジューンブライド「……ずいぶんと懐かしいものを見ているのだな」
「ふふ。今日は結婚式を挙げた日でもあるでしょう。当日の写真はいくつか飾ってあるけど、アルバムを見たくなっちゃって。立派なもの作ったでしょう」

　手にしているのは表紙やケースに箔押しをして製本されたハードカバーのアルバムで、一生に一度のことだからと、金に糸目をつけず豪華絢爛に作成したものだ。
　前撮りも結婚式当日も専属のカメラマンをつけて、余すところなく撮るよう指示を出した。映画のワンシーンを切り取ったような写真はどれも素晴らしく、選別時に切り捨てることができずにほとんどの写真が本採用となった。あまりに分厚く仕上がったそれは、時と共に書斎の奥に埋もれていた。