[ミマモ]チャットしてたら漢字が書けなくなった？　ブレラ、エイダ、ルチアの三人の前には、エウ・エウから宿題として渡された漢字ドリルが用意されていた。

「ブレラは漢字なら読めるから楽勝なのだ！」
「ほう？　僕のお手伝いはいらないのかな？」
「の、のだ……」

　最初に胸を張って自信ありそうに言ったものだから、そんなブレラにルチアがからかうように言った。
　すると途端にブレラの表情から、自信がなくなってくるのだった。

「まあ、じゃあさっさと終わらせちゃおうよ」

　ブレラが前にしていたページには、漢字の書き取りをさせる問題が並んでいた。

「う……」
「どうしたんだよ」

　ブレラの鉛筆を持った手は途端に固まり、表情もますます困った様子だった。

「か、書けないのだ……」
「さっきの自信はどこに行ったんだよ……どれどれ」

[ミマモ]いつかちゃんとした手紙を……　ブレラが、フルシュポスケの奥地にある赤ずきんの絵へ遊びに来ていた日のことだった。

　ブレラがこの家にある絵本を読んでいた横で、現在この家に住み続けているキュオーンは文字を書く練習をしていた。
　最近のキュオーンはよく、文字を練習するようになっており、貰ったノートにひらがなや、時折カタカナや漢字を書いたりしていた。

「あれ？　絵本が増えてるのだ？」
　
　一旦ブレラが本棚を見ていたようだったが、そこで何か変化に気が付いたようだ。
　
「ああ、確かに増えてるな」

　キュオーンはそれに反応してボソッと言った。

「いいって言ったのに、ロージィのやつがぼくにプレゼントだって送ってきたきたんだ」
「へー、おもしろいのだ？」
「……なんというか、ロージィの国の話ってずいぶんとかなしい話が多いな。正直あいつがいるような国だからおばけの話が多いイメージだったんだが」

［ミマモ完結版ネタバレ注意]菓子パンをエナドリで流し込むのはダメですよ……「ポラリス！　遊びに来たのだ」

　展望台の入り口からそんな、非常に元気で呑気そうな声が聞こえてきた。

　彼の声変わりもしてない、少年特有の高い声が、屋内で仕事していたポラリスの頭の中に響いた。

　それは仕事に集中していた故か。
　それとも、昨日ヤケになってうっかり酒を飲んでしまった故か。

　しかし彼の訪問を受け入れないわけにはいかないだろう、とそばに置いてある白い熊のぬいぐるみを見ながら思った。


　　　†


「ポラリス、今日はお前の大好きなゴルトオールまんじゅうを持ってきたのだ」
「は？　僕がまんじゅうが好きだなんでいつ言ったか？」
「え？　だってポラちゃんで言ってたような気がするのだ……」
「あ……ああ、そうか」

　そんなことも言ってたかもしれん、とポラリスはだんだんと当時のことを思い出した。

リンゴが好きな人に悪い奴はいないと思うから　ゴルトオールの城下町には、ゾンビドールの子供三人と、一人の吸血鬼の少年が住む家があった。
　
　そんな家にある日、赤い頭巾が目立つウェアウルフのキュオーンが、ゴルトオールの西にある森からはるばるとやってきた。

「ふん……まだいないじゃないか」
「遊びにいらっしゃったのはいいですが、三人は買い物に出かけてしまいまして……その、キュオーンさんはあの子たちと時間を決めたりはしたんですか？」

　吸血鬼の少年エウ・エウは、キュオーンを家の中に招いて聞いた。
　ブレラ、エイダ、ルチアの三人は揃って家に戻っていなかった。

「いや……特に」
「そうですか。まあ、三人ともすぐ近くの雑貨屋さんに行っただけのようなのですぐ帰ってくるでしょう。それまでゆっくりしてていいですよ」