[ミマモ]真っ先に作ったのは冷凍庫　ある日、マミーはゴルトオール砂漠を、大きなゴーレムと共に横断し、ある場所に向かっていた。
　ある崖にある洞窟を進むと、そこに自分とはまた別の、この砂漠に住むゴーレムが住んでいた。
　
　ゴーレムから降りて、お供のドッドゴーレム二体と共に、洞窟の中へ入って奥へ進んだ。
　
「おーい！　マムー！　修理しに来たぞー！」
「あいてるぞー」

　そんな声が、扉の向こうから聞こえてくると、マミーは扉を開けた。
　
　洞窟の奥に住むマムーは、マミーにとって初号機にあたるゴーレムだった。
　容姿はほとんどそっくりなのだが、マムーは浴槽に浸かっているが、これが彼にとって普段の佇まいに等しいものだった。
　彼はどうやら温浴することで身体にエネルギーを満たす機構を持っているようで、湯船は欠かせないものらしい。

[ミマモ]「ブレゴン」をもらった　ある日のゴルトオール騎士団の寮。

　この寮も、元々の規模相応の大きさがあったが、病の蔓延や事件を経て騎士も減り、今でも空き室が多いものだった。
　
　寮は二人での使用を想定した相部屋が多かったが、特例として一人で使っている騎士も少なくない。
　それくらい、今は騎士が少ないのだ。
　
　マルコメもその一人だった。
　彼は今、やや重く、そして大きく、ふわふわとした荷物を背負って、ゆっくりと寮の廊下を通っていた。

「よいしょ……よいしょ……」
「マルコメさん、随分と大きいものを持って帰って来たね？　大丈夫かい？」

　寮の廊下を回っていたらしい護衛ゴーレムがすれ違った際にマルコメに話しかけてきた。
　
「だ、大丈夫です……」

[ミマモ]チャットしてたら漢字が書けなくなった？　ブレラ、エイダ、ルチアの三人の前には、エウ・エウから宿題として渡された漢字ドリルが用意されていた。

「ブレラは漢字なら読めるから楽勝なのだ！」
「ほう？　僕のお手伝いはいらないのかな？」
「の、のだ……」

　最初に胸を張って自信ありそうに言ったものだから、そんなブレラにルチアがからかうように言った。
　すると途端にブレラの表情から、自信がなくなってくるのだった。

「まあ、じゃあさっさと終わらせちゃおうよ」

　ブレラが前にしていたページには、漢字の書き取りをさせる問題が並んでいた。

「う……」
「どうしたんだよ」

　ブレラの鉛筆を持った手は途端に固まり、表情もますます困った様子だった。

「か、書けないのだ……」
「さっきの自信はどこに行ったんだよ……どれどれ」

[ミマモ]背伸びして町を眺めたかった　エル・エルルは悩んでいた。
　
　自分の城を囲む壁にある監視塔の一つから、城下町の様子を眺めようとしていたのだが、今の彼の背丈ではなかなか見づらい。
　
　自分の望みで魔女となることを選んだことは後悔していない。
　しかしこれはこれでなかなかやりづらいところもあった。
　
　何度かぴょんぴょんと跳ねてみたりする。
　すると、まだ復興途上なところもあるのに、なんだか魔女になる前より大きく見えた城下町が見える。
　オトナに成長すると子供の時に慣れしたんだ町や公園が小さく見えてしまう……なんて言われたりするが、これは自分の身体の大きさによるものなのだろうか。それともオトナと子供の精神的な違いによるものなのだろうか。
　

[ミマモ]神々の飲料「こどもビール、おとなビール、こどもビール、おとなビール……」
「……これまた随分と大きなスライムが来たな」

　ここはゴルトオール領内にから登れる「展望台」であり、「観測」の神ポラリスの居住地であった。
　彼の神としての職場ではあったが、一応ゴルトオールの放送局であるポラちゃんこと「ポラリスちゃんねる」本社のロビーとして整備した空間にも、自動販売機はあった。
　自動販売機と言っても下界に置いてあるものと違い、ポラリスのような神様達の間で流通するものばかり扱われていた。

「ええと、ゴッドオブエナジー、ゼロオブエナジー、ゴッドオブエナジー、ゼロオブエナジー……」

　それらはほとんどがエナジードリンクだったりするが、それらの一部と相互契約することでこどもビールのような下界の人々が愛飲しているものも販売されていた。

[ミマモ]ただ友達が欲しい「あーあ、これでもダメなのかよ……」

　マミーは今にも泣きそうな顔をしながら呟いた。
　
　ゴルトオール城下町から離れた砂漠地帯の、とある地点の地下。
　そこにゴーレムのマミーが住んでいる家があった。
　その家は自分の手で作ったのがだ、彼は何体かの、お供のゴーレムに守られながら住んでいた。
　
　マミーが手に持って見ているのは、自分の手で作ったクマのぬいぐるみだった。
　計算された頭脳と自分の器用な手によって、そのぬいぐるみはとてもきれいに、そしてかわいらしく仕上げられていた。
　
　この日、マミーはこれを見せれば、町の子供は喜んでくれ、友達になってくれると思い、城下町へ言ったのだった。
　
　しかしこれを持っても以前と同じように自分の姿を見て子供には怖がられ、いつものようにオトナたちよって城下町から追い出された。

[ミマモ]「希望」に満ちた村の記録　昔のある日のフルシュポスケだった。
　この森のある場所には、小さな村があったが、そこへ二人の女性が訪れた。

　凛としたたたずまいをし、右肩に一台のカメラを鳥のように載せていた一人の女性が、赤い頭巾をかぶった一人の女性の耳に届くように言った。

「相変わらずここはとても幸せそうな村だね」
「……」
「どこを見ても楽しそうだ。本当に笑顔でいっぱいだ。ここまで平和さを感じさせるような村、世界で見てもかなり珍しいぞ、シュトラール」
「だから何なの、メタリカ」

　メタリカの言う通りこの村のみんなはとても笑顔だった。
　メタリカは特に家も持たず、世界のいろんな場所を旅し続けている生活をしていたが、そんな彼女が見ても異常なくらいに、この村の人々はみな笑顔だった。

[ミマモ]もし過去じゃなく未来が見えたら　念写という能力がある。

　ピクチャンは、自分のことを魔女でもマモノでもないただの人間だと思っていたが、そんな自分がいつからこの能力を持ったのかはあまりはっきり思い出せない。

　もしかしたら魔女にでもなってしまったのではと半ば冗談で思ったりしたのだが、きっとそんなことはなく、ただ超能力でも目覚めたのだろうと思った。

　実際これは便利ではある。

　これを使えば特定の人が見てきたものを、カメラが撮影したかのように見ることができるのだから

　欠点としてはかなりの体力を消費することだ。

　それはまるで一枚か二枚の絵を描いたくらいの体力を時に使うと言ってもいいくらいだ。別に自分に限ったことではなくどんな仕事でも言えるだろうが、絵を描くことは生業とするピクチャンにとって、そう言った体力の消費は致命的なものだった。

[ミマモ]接着されたからだ　さっき洗面台にある鏡で見たが、改めて自分の身体を見ると、古傷が多いものだった。
　何百年も残っているような縫い跡ばかりだ。
　それもそうで、昔からブッカーは歩兵として戦場にいたからだ。
　生まれた国はもうとっくのとうに滅んでいるが、まさに敵国と戦うためにあるような国だった。

「ふむ……」
「どうしたのブッカー」

　手首をみながら温泉の中で考え事をしているとすぐ隣にいた、イグジスに声をかけられた。
　ここはゴルトオール城下町にある銭湯だが、エミシアと三人でここを訪れ、少年であるイグジスの入浴を介助するのはブッカーの役目だった。

　彼も見た目は幼い子供なのだが、古くから残っているような傷やあざが非常に多く、片足は欠損している。

[ミマモ]いつかちゃんとした手紙を……　ブレラが、フルシュポスケの奥地にある赤ずきんの絵へ遊びに来ていた日のことだった。

　ブレラがこの家にある絵本を読んでいた横で、現在この家に住み続けているキュオーンは文字を書く練習をしていた。
　最近のキュオーンはよく、文字を練習するようになっており、貰ったノートにひらがなや、時折カタカナや漢字を書いたりしていた。

「あれ？　絵本が増えてるのだ？」
　
　一旦ブレラが本棚を見ていたようだったが、そこで何か変化に気が付いたようだ。
　
「ああ、確かに増えてるな」

　キュオーンはそれに反応してボソッと言った。

「いいって言ったのに、ロージィのやつがぼくにプレゼントだって送ってきたきたんだ」
「へー、おもしろいのだ？」
「……なんというか、ロージィの国の話ってずいぶんとかなしい話が多いな。正直あいつがいるような国だからおばけの話が多いイメージだったんだが」

[ざくアク]ツハコ漂着「じゃあまた帰ってきますからね！」
「おう！　いつでも帰ってきていいからな！　友達だって呼んでいいからな、たこ焼きラーメン用意するからな！」

　ハグレ王国から南の海に位置する離島、ザンブラコ。
　
　ベルは、時折ハグレ王国からこの島に帰省して、自分を育ててくれたおじさんの家を訪れていた。
　
　ベルがおじさんに別れを告げ、ハグレ王国へ帰ろうとしていたその道中でのことだった。
　
「……あれ？」

　町のすぐ近くの海岸で、人型の何者かが漂着していた。
　それは紫色をしていた。
　
　なんなのだろう。
　魔物だったら危ないかな。
　でも、もし溺れて漂着していたのなら助けなきゃ。
　
　そんな感じでベルは怖がりつつも、海岸へ向かった。

[ミマモ]どこかで燃えている臭いがあったら　もし森が炎に囲まれてしまったら、自分はどうなってしまうのだろう。
　
　かつていた場所にも、木をたくさん使った建物は古くからある場所に多かった気がする。
　自分のおうちだってそうだったと聞いた気がする。
　
　しかしそれは、とても燃えやすいという短所がある。
　お兄ちゃんが学校で習っていたということをふと思い出したが、住んでいた場所でも昔「大火」という大きな火事で次々と火が燃え移って、たくさんのいのちが奪われていたという面もある。

　今のようになって、森の中にずっといるようになってから、お兄ちゃんとのそんな記憶を思い出すときになってしょうがなかった。
　
　
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「きになるー……きになるよー」
「今度はどうしたんだ？」

［ミマモ完結版ネタバレ注意]菓子パンをエナドリで流し込むのはダメですよ……「ポラリス！　遊びに来たのだ」

　展望台の入り口からそんな、非常に元気で呑気そうな声が聞こえてきた。

　彼の声変わりもしてない、少年特有の高い声が、屋内で仕事していたポラリスの頭の中に響いた。

　それは仕事に集中していた故か。
　それとも、昨日ヤケになってうっかり酒を飲んでしまった故か。

　しかし彼の訪問を受け入れないわけにはいかないだろう、とそばに置いてある白い熊のぬいぐるみを見ながら思った。


　　　†


「ポラリス、今日はお前の大好きなゴルトオールまんじゅうを持ってきたのだ」
「は？　僕がまんじゅうが好きだなんでいつ言ったか？」
「え？　だってポラちゃんで言ってたような気がするのだ……」
「あ……ああ、そうか」

　そんなことも言ってたかもしれん、とポラリスはだんだんと当時のことを思い出した。

[ミマモ]砂漠に散らばる遺物　ある日の、ゴルトオール城下町から離れた砂漠のとある場所。

　午後の、まだ暑い中、画家のピクチャンは、この砂漠のとある場所に散らばっていた骨を観察していた。
　
「ふむふむ……別に新しいわけでもなく、太古の化石ってほど古くもない。一体ここでは何が起こったんだろうにゃあ……」

　見てみると動物の骨と思われると推測できるものも見かけはする。
　
　ラクダ、キツネ、ネズミ……。
　だがそれらに限ったものでもなさそうだ。
　
　ピクチャンは素手で触れはしなかったが、そこには明らかに自分の持っている「もの」と同じ形をしていると推測できそうなものもあった。
　
　別にこの場所にあったような真相を「確実」に知りたいとは、とても気になりはしつつも、もし解明が難しいのならそれでいいと考えていた。

[ミマモ]もっとかっこいいゴーレムとかいたら「ええと……『部品が毎年二倍詰め込める時代は終わった』……？」
「何を見てるんだ、ルチア」

　ゴルトオールの砂漠から、少し孤立しているような場所に、大きな機械が置いてある洞窟があった。

　ここは、少し前にマミーが開発した「ぐっどないとＶＲ」のための電波塔だった。
　既にこの空間には何もないものかと、ルチアは思っていたが、それから日が経ってルチアとマミーは、その部屋に何かないか探し物をしていた。
　探してみると、まだマミーが手につけてない資材や、放棄されていたなんらかの紙があった。
　
「これは随分と古い新聞？　紙切れがあるなと思ったけど、いつのだろうな？」
「俺にも分からねーよ。ま、少なくともずっと昔の奴じゃないの？」

まるで雪のような訪問者「この絵、とても懐かしいですね」

　そんな声が、突然後ろから聞こえてきた。
　まさか来客が、それもこんな時間に来るなんて思いもしなかった。

「この絵を知ってるんですか？」

　そこにずっといた男が言った。

　とある夜。
　冷え切ったゴルトオール砂漠の、とある崖の影には、何年も放置されていたかのような、ボロボロのテントがあった。
　そんな場所に、まるで風に流されてきたかのように訪れ、絵を描いていた男に声をかけてきたのは、雪のように髪と肌が白く、そしてこの砂漠の昼間ならどこか雪のように解けてしまいそうな、儚そうな少年だった。
　
「ふふ……知ってるんですよ。僕はちょっと前にある教会にいたんだけど……オクタルっていう人の絵がたくさん飾ってあったの」

リンゴが好きな人に悪い奴はいないと思うから　ゴルトオールの城下町には、ゾンビドールの子供三人と、一人の吸血鬼の少年が住む家があった。
　
　そんな家にある日、赤い頭巾が目立つウェアウルフのキュオーンが、ゴルトオールの西にある森からはるばるとやってきた。

「ふん……まだいないじゃないか」
「遊びにいらっしゃったのはいいですが、三人は買い物に出かけてしまいまして……その、キュオーンさんはあの子たちと時間を決めたりはしたんですか？」

　吸血鬼の少年エウ・エウは、キュオーンを家の中に招いて聞いた。
　ブレラ、エイダ、ルチアの三人は揃って家に戻っていなかった。

「いや……特に」
「そうですか。まあ、三人ともすぐ近くの雑貨屋さんに行っただけのようなのですぐ帰ってくるでしょう。それまでゆっくりしてていいですよ」

猫と仲良くしようとしたときの表情　これは昔のある日の、ゴルトオールという国の城下町のこと。
　
　日が傾いていた時、ペンタの前には、散歩でもして休んでいるのか、道端でゴロンと転がっている一匹の猫がいた。
　
　夜に猫に会うと、暗い中光っている目のせいか怖いと思うこともあったが、明るいときにこうして日向で休んでいる姿はかわいい、ともペンタは思っているのだった。
　
　なんとかペンタは、そっと猫に近づいて、その姿を見てから、そっと頭の方に手を近づけようとした。
　
　しかしその瞬間、猫は目を開け、ペンタはドキッとするくらいに驚いた。
　
　静かに近づいていたつもりだったが、せっかくの休息を邪魔してしまったのだろうか。
　
　猫はお腹を地面にくっつけたまま、ペンタをじっと睨むように見つめてくる。

まだ言えないこと(キュオーン)　フルシュポスケにはかつて『希望』の魔女がいたという村があった。
　
　そこでは、魔女である一人の少女が行き着いたならず者たちに『希望』を与え続けていたという。
　
「雑草だらけですね」
「言っただろ、別に綺麗なところじゃねえって」
「ふふふ、こういうところはこういうところで、私は惹かれるものはありますよ。ちょっと慣れてますしね」

　そう言われてもあまり気持ちのいいものではない。
　この村を廃墟にしたのはキュオーンの手によるものだ。

「……お前の屋敷だってだいぶ溜まってるだろうが。埃とか」
「あれでもまだだいぶ綺麗になったんですよ？　エイダさんたちに目を覚まされてから少しずつ掃除して……」

　魔女が『希望』を注ぎ続けていた村はすっかり朽ちていた。

[ミマモ完結版ネタバレ注意]突然現れた塔と事情の多い男「へー、ちょっと近くから見るととても高いにゃ～」

　ゴルトオール領内の、城下町から離れたとある場所に、小さなオアシスがあった。
　ここは砂漠を仕事の為に横断したり、探検したりする者がたまに休憩している姿を見かけるが、ピクチャンが来た時には一人しかいなかった。
　
　画家のピクチャンは城下町を出て、いつのまにかできた、とても高い電波塔を見上げていた。

　「電波塔」とされているが、ただ鉄骨などを組んだものではなく、城や教会と言ったように、非常にしっかりとした姿を見せていた。
　
　その建物は、今ピクチャンがいる崖を超えた先にあり、距離もまだかなりある。
　その搭は雲の上まで続いているのだが、気象条件によってはこの搭の存在に気が付かないかもしれない。

[ミマモ完結版ネタバレ注意]記録の魔女に追い詰められるウェアウルフ　これは、昔の話。
　迷いの森と呼ばれることもある、「フルシュポスケ」の中にある、とある花畑で、ウェアウルフの子供であるキュオーンは焦っていた。
　
　足元には絵本の妖精が出てきそうなくらい、あたりには美しい花が咲いているが、その空間は高く太い幹絡み合う根を持つ木々に囲まれ、ほぼ行き止まりであるという点で、今のキュオーンにとっては苦難以外のなにものでもなかった。
　
「やあ、かわいいわんちゃん。ここで会えるなんて偶然だねえ」

　今キュオーンの目の前にいるこの女性……「記録の魔女」メタリカは、自分を保護してくれた「希望の魔女」シュトラールの親友だ。
　
　キュオーンはある雨の日に一人で倒れていた時シュトラールに保護され、心の中ですっかり彼女を溺愛していた。

水冷マミー「おーいマミー、来たぞー」

　ルチアは、城下町から離れた、砂漠のとある地下基地にやってきて、階段を降りるとその奥へ、いつもの調子で声をかけた。
　
　ドッドゴーレムたちが歓迎してくれる中、マミーはこの基地の主がいる奥へ向かった。
　
　しかし、マミーの部屋の扉を開けようとしたとき、一人のドッドゴーレムがルチアのところへ近づいてきて話しかけてきた。
　
「ア、アノ、ルチアサマ」
「ん？　どうしたの？」
「マミーサマ、イマアツクナイシ、スズシイケド、シンチョウニセッシテアゲテネ」
「ん～？　どういうことだ？」
「チョットイマ、ミウゴキシヅライノデ」
「大丈夫なの？」
「ゲンキナノハタシカダカラ！」

　ドッドゴーレムは強く主張しているが、これだけでは状況がよく分からなかった。