第二話　丑三つ時の訪問者県予選の終わりとともに梅雨が来た。
今年は太平洋高気圧の勢いが強いので、空梅雨になるかもしれない、そんな予報とは裏腹に、毎日しのつく雨が続いている。



夜中、流川楓は二階の自室で目を覚ました。一度寝ついたら梃子でも起きない彼には珍しい事だった。
さらに珍しいことに、目をつぶっても眠りが来ない。妙に寝苦しかった。一日中締め切っていたせいか、室内の空気が澱んで、重苦しく顔を圧迫しているような気がする。
しかし動くのは面倒くさい。目を固く閉じどうにか寝ようと試みたが、眠気はドンドン失せていく。流川は諦めベッドから降りると、窓を開けた。水の匂いのする涼やかな夜風が流れ込んで、火照った頬を冷やした。
街は静まり返っていた。朝から降り続いていた雨は止んでいて、街灯のひかりが濡れた屋根たちを淡く照り返していた。

第一話　首筋に吐息桜木花道はオバケが怖かった。怪奇現象全般がダメだった。
不良がオバケが怖いなんてみっともないが、怖いものは怖いのだ。
幸い花道は視える人という程ではない。はっきりとした形で見えたのは１回きりで、普段は気配を感じたり、ぼやっとしたものが見える程度。
それが逆に想像力を掻き立てて、恐怖を煽る原因でもあったのだが。


　
湘北高校に、昼が来た。
弁当を広げる者、餌を求めて学食や売店へ大移動を開始する者などで校内がざわつく中、花道は席から動かず窓の外の八重桜をぼんやり眺めていた。
賑やかな笑い声が近づいて、高宮を先頭に３馬鹿が教室に入ってきた。
「うぉ〜い花道、メシ行こうぜ」
しかし花道は振り向かない。
「なんだよ、まだ昨日の練習試合引きずってんのか」

強欲のお茶会下へ、下へと沈んでいる感覚がする。



大地を踏みしめ前ヘ前へと進んでいる筈なのに、足はぬかるみに取られたかのように重く、もう一歩と足を踏み出すことを思わず躊躇してしまう程だった……。



それでも僕は、前ヘと進み続けた



もうそうするしかないということも、分かっていた。



分かっていた……？何を、分かっているっていうんだろう。



何か大切なことを、忘れている気がする。





＿＿＿＿＿＿強欲のお茶会









さあ、と風が頬を撫でた、耳を飾るイヤリングが飛びやしないかと片手で押さえながら、目の前に広がる景色を眺める。



絵具を塗ったくったような澄んだ空、不自然に明るい芝生の中にぽつんと寂しげなパラソルが一つ。