ベイビィ・ロマンチカ「じゃあスグリはあっち側担当な。ちゃんと宣伝しろよ」
「う……、うん……」
　文化祭。クラスの出し物は男女逆転執事メイド喫茶。もちろん俺もメイド服を着ていて、今は宣伝のために看板を持って校内を歩き回る仕事を任されていた。フリルがついた膝より上の短いスカート、半袖のフリル付きシャツに首元に赤いリボン。そしてこれまたフリル付きのエプロンと腰元にもでっかいリボン。男子から抗議の声が上がるくらいそのぜんぶが薄くて、何だか着ていても不安になる。衣装担当の女子達が「予算があればもうちょっとマシなメイド服買いたかったのに」とぼやいていたぐらい薄くて「縫製も甘いから気を付けて」と言われた。頭にも何かふりふりのカチューシャみたいなのを乗せられ、髪も女子がいじっていた。鏡を見ていないから自分がどうなっているのかは知らないけど「スグリくん他の男子より髪長いからいじりがいあるね」と言われたから多分気合いが入った凝った事にはなっているのだと思う。

Polophylax　居ない。どこにも、居ない、居ない。存在が確認できない。必ず何処かに居る筈のほろかが見つからない。
　どうしようもない程の不安と焦燥に塗れた思考回路。いつからかその一部に[[rb:最悪の想定 > ・・・・・]]が陣取ってからはより一層感情が全てを塗り潰さんとしてくる。
(それならそれで事実確認をしなくては……)
　故に探す、捜す──ネットの端から現実側の隅々を、見つけるその時までずっと……そんな日常をひたすらに繰り返していた。

　何故俺は一人で、常に傍に居た筈のほろかは行方不明で、データは絶えず蝕まれ消えてゆくのか。その一切すら相も変わらず原因不明のエラーに阻まれ[[rb:読み込めない > 思い出せない]]。

2025-04-11


　マチルダから離れこの城に身を寄せて一週間程が経つ。朝の訓練は出来うる限り今まで通り続けていたが、今日は少しだけ勝手が違った。
　いつからいたのかは分からない。ふと気がついたときに彼はそこにいた。何もかもを見透かすような随分と凪いだ目をした男がミューズに雇われていた傭兵である事は分かっていた。
　この戦争に最初から参加し、ハイランドに一矢報いた時にも彼はここにいたと聞き及んでいる。寄せ集めもいいところだったこの新生同盟軍をなんとか形にして見せたのは彼の功績が大きいとも。
　成り立ちとそれゆえの脆弱さを知っているからこそ、マイクロトフとカミューが引き連れてきたマチルダ騎士の影響の大きさを正確に計っておかねばならないのだろう。

2025-04-10


「あまり人の友人を射殺せそうな目で見ないで頂けますか」
　言葉は物騒だが、元赤騎士団長の目は穏やかに微笑んでいる。朝早くの訓練場の入口で、ぼんやりと佇んでいただけのつもりのフリックとしては、その言いぐさは不本意だ。仲間になったばかりの元マチルダ騎士団と険悪になってもつまらない。
「そんなつもりはなかったんだがな。統率がとれてるな、って」
　主である白騎士団長に反旗を翻したマイクロトフに付き合うような連中だ。その戦意は旺盛だし、規律もしっかりしている。城の住民たちからの評判も上々だ。今までいた兵士たちがトゥーリバーやグリンヒルに出自を持つ市民兵が多かった事もあり、新同盟軍に初めて加入した正規の軍隊として、彼らは注目を集めている。