あの子と僕／吹雪[リバミファ]「ミファー……」

　僕の家には僕だけが残された。
　部屋に置いてある何もかもが僕を冷ややかに見てるように思えた。

「追いかける？　いや、でも…」

　あれこれ思案している内に、急に天気が崩れてきてあっという間に吹雪となっていた。

「あのゾーラの嬢ちゃん、足元覚束ない感じだったが大丈夫なのか？」

心配した村の連中が僕にそんな事を言ってくる。
　まだそこまで遠くには行ってないはず。

「仕方がない……」

　ミファーを探す為、吹雪のなか村を飛び出した。


　◇


　ミファーは村からやや離れた場所で倒れていた。近くの山小屋に連れてきた時、彼女の意識は既になかった。

「軽めだけど低体温症だ。このままじゃミファーは……」

　悩む時間は残されていない。

あの子と僕／失恋を覚悟した時[リバミファ]「君なんて、嫌いだよ」

　正面きって、ミファーにそう告げる。
これで終わる。これで終わってしまうんだと心の中で何度も繰り返しながら。

「……」

　なのに彼女はどこか不思議そうに僕を見て、儚げに微笑んだ。

「……嘘は良くないよ、リーバルさん」

　優しい優しい人魚のお姫様はそんな事を僕に告げる。

「う、嘘じゃ…っ！」
「じゃあどうして貴方はこんなに悲しそうな顔をしているの？」
「！」

　うかつだった。
　覚悟して、ポーカーフェイスを決め込んでいた筈の顔は今にも泣き出しそうなのに今更気付く。

「嘘なんか、つかなくて良いんだよ」

　そっと人魚姫の両手が頬に触れる。そのままやわやわと抱き締められた。

「…っ！」

　触れた人魚の肌は冷たくて心地よくて、何もかもがよく分からなくなって…思わず涙がこぼれていた。

飛んでいったスケーリーフット◇

　──まったく貝のような奴だ。こじ開けてもいいが、苦労に見合う中身があったものか分からない。空を飛ぶ小鳥を眺めていた方が幾分か有意義だろう。どうせ地べたに転がっているものなら空の支配者に敵う筈もない。と、英傑リーバルは近衛騎士を評した。

◇

　某日、ハイラル城下町から徒歩でしばらくのハイラル式典場にて。
　ゴロンの英傑の提案で、古の儀式の真似事に英傑一同が会した。連日古代兵器の研究に忙しい姫は慌てて覚えた儀式の祝詞もたどたどしく、黙って跪いているイケ好かない騎士との絵面だけが粛然としていた。公務のために城へ戻る姫に騎士が付き添って広場を離れ、残された英傑たちは各々散開することとなった。
　姫と騎士を追って城下町へ戻る者も居れば、とっとと住み処まで帰る者も居る。自分はと言えば、日暮れも近くなり、タバンタまで飛んで帰るのは危ぶまれる為に城下町まで戻るか、鍛練ついでに野宿でもするかと思案して、式典場に留まっていた。