長い黒髪が美しい少女はため息をつく。
目の前で言い争っている、黄色いバンダナの少年と桃色の髪の少女が原因だ。

「だからおめーはよ！！」
「なによ！お前って言わないでよ！！」

三人で旅を始めて、かれこれ半年くらいだろうか。
三人は、この世界を守るために行方不明になってしまった勇者を求めて、旅を続けている。
この三人は、黒髪の少女はバンダナの少年を慕い、バンダナの少年は桃色の髪の少女を慕い、桃色の髪の少女は自分の気持ちに整理をつけられていない。
俗に言う、三角関係というやつである。
そして、バンダナの少年と桃色の髪の少女は頻繁に言い争いをして、黒髪の少女を困らせるのである。

「ポップさん、マァムさん、今度はどうしたんですか？」

◯◯◯味の×××と×××味の◯◯◯①ポマメ＆ラヒュエ編　ポップくん、マァムちゃん、メルルちゃんの3人組と、ラーハルトくん、ヒュンケルくん、エイミちゃんの3人組は、同じ目的でそれぞれ旅をしています。
　今日は情報交換のため、6人で食事をすることになりました。
　店に入り、丸テーブルを囲んで報告し合い、今後について相談していると、料理が運ばれてきました。
　カレーライスを注文したポップくんが、こんなことを言い出しました。
「なあなあ、カレー味のウンコとウンコ味のカレー、食べるならどっちだ？」
　これは誰もがよく知る、子供が大好きな定番のネタです。
「もう！ご飯食べてる時にやめてよ！ほんと子供なんだから！」
「ポ、ポップさん！何を言い出すんですか…！？」
　マァムちゃんとメルルちゃんはとても慌てました。

静かに降り積もるのは「メルさん、起きてっ」
　今朝目が覚めた時に、今日はゆっくり寝ていていいよと言われたのをいいことにお布団の中で微睡んでいたのだけれど、寝ていていいと言った張本人に体を揺さぶられて私は目を覚ました。サイドテーブルに置いてある時計を見れば、とっくに起き出して朝食も食べ終わっているような時間だった。まだ全身の倦怠感は残っているけれど、いつまでも惰眠をむさぼるのはやはり戸惑われるので、素直に起きることにした。
　それにしてもいったいどうしたのだろうか。ルカくんに朝起こされることは時々あるけれどこんな風に起こされたことなんてない。寝起きでぼうっとする頭で考えること数秒。思いだした。こんないつまでもお布団に入っていたらダメだ。今日は二人で星芒祭を楽しもうと予定していたのだ。そもそもそれなのにどうして昨夜あんな、と思わないでもないけれど。そうしたらこんなお布団から出るのが億劫なことになんてならなかったのに。

sweet typhoon「なんだかね、敵わないな、って思っちゃうのよね…」
昼下がりのカール城下のカフェで、あたたかな紅茶にため息が混ざった。
「それ、分かります…」
胸の奥がほろ苦いのは、僅かに焦げたクッキーのせいだけではない。

ダイを探す旅の途中、一同は情報交換のためにカールに集った。久しぶりに見る弟子たちの姿に嬉しさを抑えきれないアバンは、公務を華麗に放り投げ、自らケーキを焼きジュースを搾り歓待したのだった。勿論、エイミとメルルも招待されていたのだが。（ちなみにラーハルトは「馴れ合いに興味はない」と早々に別行動をとった）


「アバンの使徒、かぁ…」
それはあの戦いにおける英雄達の呼び名である。大魔王とその軍勢を打ち破ったのは、彼らの強い絆の力だ。遠く離れていてもその魂は確かに結びついていて、だからこそダイの生存を確信出来ている。

スシ・レストランここはギルドメイン大陸東岸のとある港町。ダイとポップ、そして城を抜け出したレオナは、中心部から少し離れたところに構える寿司店を訪れていた。
手渡されたメニューには親切心なのか単にデザイン上の都合か、魚の生体を背景に、新鮮そうな彩りで寿司が描かれている。

(…姫さんはともかく、ダイのやつ、寿司なんか食べたこと無ぇだろうな…まあそういうおれだって、いつかの誕生日祝いで食べたきりなんだけどよ…)
「おいダイ、コーンマヨとか手巻きナットーはどうだ？」
緊張した面持ちで店内を見渡したあとポップは、メニューの魚の群泳をまじまじと見つめるダイに語りかけた。

「おれ、このマチを頼むよ！」
「ま、マチ？」
魚の１匹を指差して、ダイはきっぱりと告げた。

怪談ーーー戦いから数年後、一同はカールのハロウィンイベントで行う肝試しのトライアル要員として集められたーーー

カール近郊の森にて一同が注目するなか、コホン、と軽く咳払いをするとアバンが説明を始めた。
「えー、我がカール王国のハロウィンでは、肝試しが恒例となっています。今日はその予行演習なワケですが、クジで決まった男女のペアで、森の中を歩いてゴールまでたどりついてもらいます。」
「途中、モンスターに扮した人々が脅かしてくるので、びっくりしたらお菓子をあげてくださいね。」
…ごく普通の街の人々だから、絶対倒しちゃあダメですよ、とアバンは何名かに視線を送った。
「それでは皆さんお待ちかね、クジ引きタイムです！！」




１番手を引き当てたポップとエイミは、ランプひとつの灯りを頼りに砂利道を進んでいた。

飛べなければ跳べばいい　 城の中庭でポップが宙に浮いている。傍らにいるのは三賢者たち。彼らは今トベルーラの特訓をしている。得意分野に偏らず、より幅広く魔法を使いこなせるようになるべきと大戦後も修行を続けているのだ。そしてポップはパプニカに戻るたび彼らの特訓に付き合っている。
　ふわふわと浮かぶエイミの横に並び、ポップは何かを伝える。頷いたエイミは直立の姿勢のまま前後左右へと動く。アポロは上下に、マリンは庭全体を旋回する。身体の軸が僅かでもぶれるとポップの鋭い指摘が入る。動きが安定するまで、それぞれ一定の動きを何度も繰り返し、宙空でのバランスの取り方を覚えていく。

「そんなこっそり覗かなくても、堂々と見学に行けばいいじゃない」