泡沫◆　　








　　



「八木さんっ！」
　息が上がる。なんでこんなに足が速いんだ。
「やぎさんッ！」
　声が裏返る。必死で走った。
　そうしなければ、人の波間に八木が交ざって隠れてしまう。
志津摩だって足は速い方なのに。全然、追いつかない。
　みるみる遠く離れていく背に手を伸ばす。
　数えきれない人の顔がこちらに振り向く。それを掻き分け足を突き出す。
　すみません、通ります、すみません。呟きながら押し退けてでも走り抜ける。
　その姿をまた見つけて口を開く。
「待って、やぎさん！」
声が掠れる。喉を血の味が噎せ返る。
　人の塊を抜ける度、自分が出せる限りの全速力を出して足がもつれそうだ。
　あまり大きな声をだすことなんてないのに。
　それでもますます八木は見えなくなる。

フレンチ・コネクション髙羽程ではないが、私もカクテルを作る事は出来る。
プライベートバーカウンターを家に作ったのだから、作らなければ損だと思って練習したのだ。
家に呼んだ髙羽をカウンター席に座らせて、私がバーカウンターに立つ。
すると髙羽は不思議そうに私を見て、逆じゃないかと言ってきた。
何時もは髙羽をバーカウンターに立たせて、私のためだけにカクテルを作らせている。
だから、何時もの様にカクテルを作らされると髙羽は思っていたらしい。
「今日は、私が君にカクテルを作ってあげるよ」
「え？羂索が俺に作ってくれんの！？」
「まぁ、齧った程度の知識と技術だからね。君には負けると思うよ」
「でも、作って貰えるの嬉しいよ？じゃ、俺イメージでカクテル作ってくれたりする？」

掌　ある夜、八木はいつもの場所に居なかった。
　思ったより落ち込んでいる自分に気づいて、持て余してしまった期待を払うように頭を横に振る。居ないのが普通、居たら幸運だと割り切っていたはずなのに、初めの頃と全く変わってしまった頻度に、すっかり調子を狂わされている。
　明日は会えるといいな、と煙草を燻らせる彼の背中を思い浮かべながら、目的を失った志津摩はそそくさとその場を離れた。
　――でも、もしかしたらどこかに居るかもしれない。と、つい思い当たるいくつかの場所に足を運ぶ。今日はなぜだか諦めがつかない。
　食堂に着くと、人はそこそこに居たがいつもと比べると閑散としていた。見渡せば酒につぶれた者たちが机に突っ伏して寝ている。