最も恐ろしいことについて「アビスが恐ろしくはないのですか？」
キャラバンの薬師、ミオはずっと聞きたかったことをつい口にした。その質問を向けられたのはベルチェロ孤児院の職員であるジルオ。キユイの面倒を見ていた彼は、質問をした彼女をそっと見据えた。ここはキャラバンの船内。謎の熱の病に侵されていたキユイを救うため、アビスから一旦離れた訳だったのが、まるで呪いかのようにアビスから離れるとキユイの体調は頗る良くなったのだ。
「あっ、すみません。ずっと不思議に思っていたのでつい聞いてしまいました。不躾な質問をしてしまいましたね。」
何も言わないジルオに我に返ったミオは自分の行為を謝罪する。いくら危険な職業とはいえ、彼の職業である探窟家を侮辱するに値する質問をしたと自覚した。いや、本当に聞きたかったことではあるが。果たしてこれは聞いて良いものなのかと気を揉んでいたのだ。しかし、キユイのこの体調不良がアビスによるものでは無いかという可能性が捨てきれない上、上昇負荷という恐ろしいアビスの呪いのことも多少なりとは知っていたので聞かない訳にはいかなかった。

　……親父がいなくなった。

ある日、突然。全く連絡が取れなくなった。
スマホからGPSの電波を追跡しても、圏外の表示が出るばかりで。
どんな通信手段を使っても、百夜にたどり着くことができない。
警察にも連絡したが、行方は杳として知れなかった。
幸い、養母は健在だったし、何かあった時のために、百夜は十分な蓄えを用意してくれていたから、当面、生活に困る心配はない。
顧問弁護士だと名乗る男が安心させようとしたのか、そんなことを言ったが安心できるはずもなかった。
……それではまるで、最初からこうなることがわかっていたかのようではないか。
　何か、予兆のようなものは。
百夜の行方の手がかりになるような出来事はなかったか。
必死に記憶をたどった。