HOTEL DANCIN' SINGIN'（ﾌｳﾓｸ）　モクマが行きたいというので、偵察のためにブロッサムへ出かけることにした。
　相変わらずあいつは何やら勝手に買い食いしながらあちらこちらと動き回っている。ちょろちょろするなと怒ってもどこ吹く風だ。落ち着きのないこと甚だしい。
「フウガ、マイカ城みたいなのがある」
　串に刺さった何かをくわえたモクマが指差した方向には、城を小さくしたような建物があった。
「なんだあれは？」
「あ、やっぱり王族とは関係ないのか」
「あるわけないだろう。勝手に使われているのだ、文句を言ってやらねばならん」
「行ってみる？」
「そうだな」
　前まで来ると、思ったよりも小さくて、作りも粗く安っぽい建物だった。表看板に
［HOTEL DANCIN' SINGIN'］

学生旧知毎年、夏になると思い出すことがある。
まだ私にも獄にも何も悪いことが起きていなくて、二人とも世界の過酷さを理解していなかった無邪気な少年の頃の記憶だ。

中学も夏休みに入って、酷く蒸し暑い快晴が続いたある日のことだった。
地元からは少し離れたミニシアターで愛読していた小説を原作とした映画が上映されると聞いた私は、猛暑の中で出かけるのを渋った獄を「きっと面白いから」と説き伏せて一緒に見に行く約束を取り付けた。
あまり多くはない小遣いをやりくりしていた中学生にとって、電車賃も映画代も決して安くはなかったから二人だけでそんなに遠出をしたのは初めてだったと思う。
「暑い暑い」と言い合いながら汗が滲んだ手に千円以上もする切符を握りしめて、最初こそ少しソワソワしながら窓の外を眺めたりしたけれど、乗ってしまえば後はどうということもなくて私は持ってきた小説を、獄は英語の参考書を開いてそれぞれ読みふけっていた。

ビハインド・ザ・シーン「実はさあ、俺のしもべが入ってくんだよ。四月になったら」
　春休みを間近に控えたある日、部活終わりにコンビニへ向かう道中のできごとだった。
　どことなく弾んだ声で冒頭の言葉を発したのは、俺の隣を歩く山田駿——ともにカバディ部に所属する、同学年の部員である。なんだか浮き足立っているような、嬉しさを隠し切れていないようにも見える横顔が、やけに印象的に映った。
「しもべ……って、ああ。山田の幼馴染みのことか？　船井に聞いた気がする」
「んだよ、知ってたのか」
「世界選抜組らしいじゃん。背番号はいくつだったんだ？」
　俺の何気ない質問にさっと気まずそうな表情を浮かべ、山田がぽつりと呟く。
「……四番」
「へえ、すごいな！　……あれ。確か山田は」