今だから感じる心「兄貴がいたらこんな感じ、だったんスかね」
お互いの説教から派生した話も一区切りしたところで春日はボソリと呟いた。真っ直ぐな心を映したような瞳は喧騒の街を彩る夜空を見上げている。
兄貴、か。よぎるのは兄弟のように育った男の顔。苦楽を共にした俺とあいつ、兄弟分ではあるが、兄弟だったのならどちらが兄だっただろうか。春日に倣うようにして、俺もまた星がきらめく空を見上げた。
「俺も、兄貴は居ないからな」
自分でも驚くほどに穏やかに呟いた声に春日は俺の顔を見つめた。兄弟分には妹が居たから、どちらかと言えばあいつの方が兄貴だったのだろうか。いや、同じように競っていたところはあるからあいつが兄とも限らないだろう。「妹がいた兄弟分がいる」とは言わず「世話焼きな節がある兄弟分はいる」とだけ付け加えた。

霊柩車　まだ霧が濃い朝。
　定速を取り締まる警察をサボは300キロ出して振り切った。
　ビームみてえなバックライトで目つぶししながらだとんでもねえ。
　海沿いを爆走する車を雨が殴りつける。
　
「ただの定速だろ、金払えばいいじゃねえか逃げなくたって」ペットボトルの口を開けたお茶を渡す。
「おれ免許持ってない」
「えっ」
「エース寝てるし、車のなかひっかきまわされると困る」サボはミラーを見ながら笑った。
　
　後ろからふたつのデカい段ボールに挟まれたエースの寝息が聞こえる、寝てんのかよ。
　ありがと、とおれにペットボトルを戻してサボはにこにこスピードを上げる。
　車通りの少ない道とはいえ常時80キロで走るサボに赤信号は見えてない、おれとエースの家は屋敷から歩いていける距離だってのにかっ飛ばすからここだぞって言う前にとっくに通り過ぎた。

tango　家臣が肖像画を差し出す。絵の中の娘は微笑み、ふくよかな体をゆったりとした服に包んでいる。
「これは？」
「ご紹介をいただきました。多くの子をなす家系の娘です」
別の肖像画ではほっそりとたおやかな娘が艶やかに微笑んでいる。
「この娘は、近隣でも美しいと評判だそうです」
「シェンウー様、クルマ様はまだ幼いのです。もしまた流行り病が起きれば……」
シェンウーの父はすでに亡く、先だっての流行り病で亡くなった後妻との間にもクルマしか子がいなかった。継母の葬儀を終えたばかりとはいえ早く妻を娶り、子をなしてほしいという家臣の気持ちはわかる。分家もあるとはいえ、直系の方がより継承の儀の成功率が高い。しかし、まだ亡きひとの面影がシェンウーの胸の奥には宿っている。