フエラムネ　陽太郎は口に小さくて白い輪っかを咥えていた。恐らくそれは玄界の笛なのだろう。そこからピイとかピュウという不格好な音が出てくる。まるで動物の寝息みたいだとヒュースは思った。
「うーん。ぜんぜんうまくできないぞ」
　そう言った陽太郎は親指と人差し指で笛をつまみ、穴を覗くように上へ掲げた。そして躊躇なくそれを口の中に入れ、がりがりと食べてしまった。
「おい、笛を食べるな。腹を壊すぞ」
　子供というのは突拍子もないことをする。ヒュースが注意しても陽太郎はどこ吹く風で咀嚼を続けている。
「口の中を怪我する」
　重ねて言えば陽太郎は得意げな顔をした。
「これは食べられるふえなのです」
「そんなわけあるか」
「まあまあ。ヒュースもおひとつ」

その日は朝から変な天気だった。晴れているのに雷の音がしたり、急に曇ったり。
運び屋を連れての雑多な用事の帰り道、根城にしているラッキー38まで数分の所で、低く降りた黒い雲から突然雨が降ってきた。
参ったな、雨宿りするか、それとも走るか。そう焦る俺とは裏腹に、運び屋はきゃあきゃあとできたばかりの水たまりに飛び込んではブーツを汚していた。
「やめなさい。誰がそのブーツを洗うと思ってるんだ。さっさと帰るぞ。」
vaultスーツの膝まで泥を跳ねさせて笑う運び屋に言っても、ぷいっとそっぽを向いた後、雨粒を舐めようと空に向かって舌をぺろぺろさせるばかり。こりゃ言っても駄目だ。運び屋との付き合いの長さから察して早々に諦める。こういう時は発想の転換が大事なのだ。

待っている人　夕方六時のメロディチャイムが鳴り響いたので、番台に座る老婆はもう一度壁掛け時計を見上げた。それから外へ続く引き戸の方へと身を乗り出し、気遣わしげに頬をさすってから、
「今日はちょっと遅いわよねえ」
　テレビ前のソファに座る青年へと問い掛けた。年季の入った座面に腰を深く深く沈めながら、青年は相槌を打った。椅子に食われぬよう床を踏みしめる足元には、ラムネの空瓶が二本置かれている。手に持った方も、もう飲み干す寸前だ。
　朝や昼間から駄弁りに集まる老人たちもようやく引き、通勤帰りの客が訪れるまでの隙間時間。数人の客が浴場で足を伸ばしているものの、待ち合いスペースに老婆と青年以外の影はない。
　浴場から響く床を叩く桶の音と微かな喧騒がBGMだったが、それが滑舌の甘いハツラツとした声に切り替わった。その後に続くのは、ヒーローの名前を繰り返し呼んでは鼓舞する歌だ。