アフターヌーンティーは夕食前に【アフターヌーンティーは夕食前に】

アフターヌーンティ。
本来ならば午後四時から五時に行われるティータイムのことである。当時は夕食の時間が非常に遅くなることがあり、その間の胃を持たせるために
始まったとされる習慣だ。紅茶と軽食をいただく。

「今日は食堂が止まる日だよ。晩御飯は志賀さんのカレーだって」

「どんなカレーなんだろう。楽しみ」

ルイス・キャロルは帝国図書館分館で本を抱えてアルチュール・ランボーを迎えた。帝国図書館分館は近代文学を専門に集まっている図書館だと
表向きにはなっているが、その実、謎の敵である侵蝕者と戦うための前線基地である。とはいえ中身は一般的な図書館と変わらない。
本の貸し借りが出来るカウンターテーブルが置かれた場所にはキャロルとランボーだけしかいなかった。

聖夜は君と【聖夜は君と】

日本のクリスマスはカップル向けイベントになってしまった。
そうなってしまったのはつい最近だと田山花袋は聞いている。花袋が生きていたころ、クリスマスというのは男のイベントだったからだ。

「雪だ」

「本当だ。花袋君。ホワイトクリスマスだよ」

帝国図書館の裏門にて田山花袋は夜空から降ってくる白色を見た。隣にいるのは北村透谷だ。
透谷は白を基調としたクリスマスのドレスを着ている。花袋の服はサンタクロースの衣装だ。
花袋は帝国図書館のクリスマスを何度も経験しているが、今年のクリスマスは文豪の一部がサンタクロースやサンタクロース関連のものになっていた。
サンタクロースになった文豪たちは児童館やお年寄りのところなどに行き、クリスマスを祝いに行っている。奉仕活動というべきかもしれない。

甘くてピンクのかわいいやつある日曜のこと、若狭が佐野の家にへ行くと、珍しく祖父や弟妹は出払っていた。
万作は親戚の家、万次郎とエマは友達の家族とプールへ遊びに行ったという。そういえばもう七月に入っていた。
そんなわけで広い家に真一郎は暇を持て余し、若狭を呼んだらしい。
若狭が中庭へ回ると、真一郎は縁側からひらひらと団扇で呼ぶ。
今日はリーゼントにしていないせいか、まるで中学生みたいに見える。
「よぉ、ワカ。麦茶でも飲む？」
「うん」
若狭はサンダルを脱いで縁側から家の中へ上がる。
床板がひんやりしていて心地いい。
真一郎は戸棚からグラスと、冷蔵庫から麦茶の入ったボトルをテーブルに乗せた。
若狭が所在なく側で立っていたが、テーブルにある木箱が目に入った。