Cute aggression　初めてのハロウィン・リーグは成功に終わった。ニコはそう記憶している。
　研修チーム五人に共有された写真は皆柔らかな表情を浮かべていて、日頃決して喜怒哀楽に富んでいるとはいえないニコも、どこか上機嫌に写っている自分の姿を金の瞳で捉えながら、過日をぼんやりと思い返す。
　着付ける際の煩雑さに反し、とても着心地の良かった白と黒の衣装。ビアンキがヒーロー業の傍ら、忙しい合間を縫って一から仕立てたものだ。金糸の刺繍、星のアクセサリー、天使の輪をアレンジしたような髪飾りは射し込む後光にも似て、それから左胸を彩る羽細工はニコとセイジ、二人だけの揃いである。清廉潔白。本当に天使みたいだった。
「セイジに、よく似合ってた」

0.028％　突然だが、零くんが妙な打ち方をしている。
「うん？」
　いつもの朔間邸に、いつもの面子。そしていつもの飲み会兼麻雀。各々が適当にくつろぎながら牌をかき混ぜて山を作り、四つずつ牌を掴んで並べていく。
親は零くん、ドラ表は六萬だ。
「薫くん、どうかしたのかえ？」
　零くんの河を眺めて思わず疑問符を発した俺に、零くんが小さく首を傾げながら問う。その表情に動揺や困惑なんてものはなにひとつ浮かんでいない。いっそ白々しいとさえ思う。
　第一打に赤五筒、続けてドラ筋の七萬を早々に手放した零くんの河はどう見ても派手で異様だ。晃牙くんだって「おいおいマジかよ」と言わんばかりに唖然とした表情を浮かべている。
「いや、どうかしたもなにも」