瞬きを何度か繰り返し、アレインは瞼を開けた。
　部屋の中は薄暗い。まだ日は昇りきっていないようだが、仲間達に気付かれず自分の部屋へ戻るには、そろそろ起きなくてはならないだろう。自分をしっかり抱き締めたまま熟睡している目の前の人物に苦笑して、小さく声を掛けてみる。
「……アデル」
　発した声が思ったよりも掠れていて、驚くアレイン。
　原因はやはり昨日の……と、アデルから散々愛してもらった事を思い出し、顔が熱くなる。
　そのまま少し待ってみたものの、アデルは目を覚ます様子がない。仕方なしにアレインはアデルの頬をぴたぴた軽く叩いて、もう一度彼の名を呼んでみた。
「ん……でん、か……？」
　薄ら目を開け、漸く反応を返してくれたアデルに、にこりと微笑む。

　空の裾野が少しずつ白み始めた頃。
　宿屋の一室──そのベッドの中で、レックスはひとり葛藤していた。
　こんな早くに目を覚ましてしまった原因の、尿意と戦いながら。
　素直に起きてトイレに行った方が良いのは分かっているが、いかんせん面倒臭い。それに何と言っても、この暖かなベッドから出たくない。顔に当たる空気がこんなにも冷たいのだから、部屋の外、ましてや廊下などは推して知るべし、である。
　けれど尿意を堪えたまま、再び眠りに就く事も出来そうになかった。いや、例え寝付けたとしても、その後に膀胱の限界が来てしまったら──
　流石にこの歳でシーツに地図を描くのは、絶対に避けたい。
　クロエやスカーレットの蔑むような、呆れたような視線。アレインだけは馬鹿にしたりしないだろうが、それでも苦笑いを浮かべている姿が脳裏に浮かび、

桜と初期桜が入れ替わったりする話。３.


　棪堂哉真斗の翌朝の目覚めは良く無かった。
　普段なら愛しい恋人、桜遥をその腕に抱き、温もりを感じながら最高に心地良く目が覚めるのに。
　今朝は余り眠れず、そして夜中に出会った『もう一人の桜遥』の所為で、混乱を引き摺ったままだった。

　腕の中に愛しい温もりはある。
　髪の色はいつも通り、棪堂から見て右側が白で左側が黒。
　しかし、深夜の桜は反転していて、性格までも対局にあるように見えた。

　どうしてあんなことが起こったのか。
　あれは棪堂の夢だったのか。
　けれどあの存在感と現実味は、夢などとは思えなかった。

　昨夜の出来事に頭を悩ませていた棪堂だったが、腕の中の恋人がはにかみながら「おはよ」と言っただけで、悩みなどどうでも良くなった。

桜と初期桜が入れ替わったりする話。２.



「桜遥さん！ 好きです！ 付き合ってください！」



　桜遥が住んでいるアパートの階段下で、棪堂哉真斗は本人が降りてくるのを数時間前から待っていた。
　そして、降りて来た桜が目の前に来ると、膝を付いて一輪の薔薇の花を差し出し、プロポーズのように告白をしたのだ。

「はっ！？ なっ！ ばっ……！！！」

　突然のことに驚いた桜が、後へぴょんと飛び退る。
　その顔は真っ赤になっていて、全く歯牙にも掛けられていないわけじゃないことに、棪堂は少しホッとした。




　桜に告白したのは、もう両手でも数え切れない回数になっていた。

　最初の告白は初めて茶しばきに行った際に、軽いノリで「オレと付き合わねぇ？」と訊いてみた。
　すると桜は、少し頬を赤らめながらも「お前は誰にでもそんなことを言ってそうだ」と流されてしまった。

桜と初期桜が入れ替わったりする話。１.







　その夜の月が酷く美しかったことを、棪堂哉真斗はいつだって昨日のように思い出すだろう。











　腕の中の温もりがモゾモゾと動いて消えた感覚で、棪堂哉真斗は目を覚ました。
　見慣れた自室の天井付近の壁に視線を投げれば、秒針を刻まないスイープ式の時計が深夜二時を指している。
　日付が変わるくらいまで散々喘がせて、ぐったりと疲れ切って眠ったはずの腕の中の恋人が、思ったよりも早く動き始めたことを少し意外に思いながら、棪堂は上半身を少し起こして恋人 ── 桜遥の姿を探した。
　桜の体力があることは知っている。初めてセックスした訳でもなければ、初めて自室に連れて来たわけでもない。
　そのため、水を飲みたいとか、トイレに行きたいとか、そういった生理現象で動き回るのに棪堂への確認は必要ない。