犬って被るものだっけ？両手を広げて見せると、相手はビクリと肩を震わせる。
まだ慣れてくれない、その初々しい反応に笑ってしまう。
「………………」
「………………」
急かすことはしない。
手を差し出したまま、相手が動くのをじっと待つ。
悪足掻きのつもりなのか、きょろきょろと辺りを見回す。そして、誰もいない事に観念した彼女はそろそろと歩み寄ってくる。
ちょん、と広げた手に乗せられた指先。それを握り込んで、強引でない程度の力で腕を引き寄せる。
よたよたと近寄ってきた体を膝に座らせれば、最後の抵抗とばかりに胸を押される。
「トレイシー」
「…………」
咎める様に名を呼べば、むすりとした顔でそっぽを向く。
けれど白い頬が薄紅色に染まっている。
表情は取り繕えても、その色は隠せない。

よろこびのうた　虚無を冠し、彼女は笑う。

　ヒトが付けた名の由来を、彼女は知らない。けれど、虚無という名は馴染むものだと彼女は感じていた。

　裂き穿つ高揚に躍れど、破られる驚嘆を知らず。
　すべてを喰らう力を持てど、喰らわれるひとつを得ず。
　恐慌に引きずり込めど、恐怖に止まる息はなく。

　喰らうばかりの自分は、閉じ切った自分は、確かに虚無なのだろう。この姿になる前のことは何も思い出せない。痛みも忘れた。自分には欠けているところしかないのだろう。
　けれど、それは嘆きではなかった。それは、いつか自分を捕らえ喰い千切り得る誰かが、まだどこかに居てくれる期待に満ちていた。

　あぁ、まだ見ぬ誰か。わたしの知らぬすべてを与えてくれる誰か。

テラリウム　これは夢だと最初から解っていた。
　何も見えない暗闇の中、ポツリと小さな光が見える。
　光に誘われる虫のようにフラフラと光の方へ近づくと、徐々にその輪郭がはっきりとしてくる。白地に青と緑がトレードマークのあの店の看板が。
　あそこへ行けば全てが手に入る。水も、食料も、酒も、自由すらも手に入る可能性がある。
　だが、これは夢だ。毎晩のように同じ夢を見て、飢えと渇きを癒したところで目が覚め、モニターの向こうに観測者が映るのを祈るだけの日常に引き戻されるだけ。
　だけどもう、夢でも構わないと思ってしまった。夢の中だけでも飢えと渇きを癒せるならもうそれで構わない。自分にはもう、夢の中にしか逃げ場所が存在しないのだから。