先代の青龍が倒れ、新たな青龍の誕生はあっという間だった。そうして多くの付き人に囲まれ目の前に現れたのはまだ幼い龍。
　人間で言うところ、齢十やそこらの幼い命。彼が立派な〝青龍〟となり、その座に正式に就くまでのお世話係を託された白虎に拒否権はない。無論、拒否する理由もないのだが。
　一見、人の子となんら変わらない子供。ただ、少しだけ感情表現が苦手な不器用な一面もあった。
　そして、子供というのは突拍子もない。

「散歩へいってまいります」
　朝の挨拶と共に彼はそう言った。容易く許可を与えてしまいそうなほどごく自然に吐き出された言葉に、白虎は一度言葉を詰まらせ瞠目する。何の前触れもない発言に驚くなという方が難しい話。

ジグソーと人間町外れにある寂れた小さな商店は営業時間なのに今日も今日とて暇だった。祖母が営んでいる商店で、お小遣いとかを上乗せしてバイト代をくれるし、暇だから学校の課題をやっていようがスマホを触っていようが自由なので喜んで手伝っていた。来るのは祖母の友人や昔からの常連さん、近所の子どもたちくらいだ。あとは……1人だけ、よく来る若いお兄さんがいる。目つきが悪くて、くせ毛で、頬にヒビのような傷があって、人間か疑うほど手が冷たくて、ミステリアスな人。
(最近来ないなぁ……)
白いパッケージにスタイリッシュなデザインが施されているいつも彼が買っていくタバコを眺めながら思い出す。最後に来たのは1ヶ月ほど前か。いつもスナックや甘いお菓子、インスタントラーメンとかレトルトのカレーとかを買っていくくせに、その日はタバコだけを買いに来た。