さよなら、ロマンスブルー　満月の夜、夢を見た。
　ガラス、あるいは氷一枚を隔てて海の上に立っている。海には桜が散っていて、世の中の常識全部を無視してゆらゆらと舞い踊っていた。仰ぎ見た空はチューリップの畑を逆さまにしたように、一面の花で先が見えない。
　少し離れたところに猫がいる。大きさはチャンプくらいで毛並みもチャンプそっくりなのに、瞳の深さが夜の闇よりも深い。色は紺碧に金色が混ざっていて、宇宙に蜂蜜を垂らしたような目をしていた。
　猫が口を開く。幼い子供の声がする。
「世界が消えるか、牙崎漣が消えるか」
　選んで、と猫は言った。俺はアイツを思い出す前に、妹弟のことを思い出していた。
　アイツのことは嫌いじゃないけれど、世界かアイツかなら絶対に世界を選ぶ。大切な人がどこかにいる世界だ。その目的に届くために努力ができて、それが認められる世界。そうして認めあえる仲間がたくさんいる世界。そんなの、何よりも大切に決まってる。

夢と夢と夢から覚めた夢「最近つきあい悪くない？」
　二限の授業が終わるチャイムが鳴り響いて、いそいそと机の上に広げていた筆記具やらを片付けていたら隣に座っていた友人がじとりとした目でこちらを見てきた。三限は元々授業を入れていないし、お昼ご飯を食べてのんびりとしようと思っていたのに、これでは席を立つに立てない。
「これまで恋なんて興味ありません、て子がハマっちゃうとこうなるのねえ」
「なに、いきなり。別に興味がなかったわけじゃないよ……」
　本当に人をなんだと思っているのだ。前々から好みの相手が見付かっていないだけだと言っておいたはずなのに。いや、彼女達からしたらそんな理由で全く恋愛をしていない私は珍しい存在なのだったか。
「確かに顔はいい方だと思うけどさあ。そんなにツボだったわけ？」

ゆめもまぼろしの類い　どうして大学というのはこんなに空き時間があるのだろうか。そんなことを考えながら私は同じ授業を選択している友人たちの後ろをついて歩いていた。私は別に構内にある食堂で本を読んで過ごせればそれでよいのに、どうも友人たちは授業と授業の間にバイトを入れたり、バイトをするほどの時間がない場合は喫茶店に行ったりと忙しくしている。
　ファミレスよりもお値段が高くなるけれど、本当に美味しいお店と出会えるのは嬉しいのだけれど、友人たちはどうもそれよりも店員さんに夢中みたいで。お店までの道すがらどれだけ店員さんがかっこいいのか、素敵なのかを延々と語っている。まあいいんだけれど。気持ちはわからないではないし。
　ただ、私の中で一番カッコいい人はもうずっと前から決まっている。どんなにテレビや雑誌で持て囃されている芸能人を見たって私の心は揺らがない。ずっとあの人が一番。そんなこと言ったらどこの誰だってうるさく問い詰められるから言うつもりはない。

ある夢の話　ミカエラの屋敷で眠っていたはずなのに、気がついたら何だかやけにだだっ広い真っ白な空間にいた。
　しかも、だだっ広いだけならまだしも、見渡す限り色んな格好したミカエラと俺がうじゃうじゃいる。
　なんだこりゃ。同じ顔が百人くらいいねぇか？
　気の狂いそうな光景に、これは夢だと直感した。
　でなけりゃこんな馬鹿げた光景説明つかない。
　なんとなく、ここに居るのは全員違う世界の俺とミカエラなんだろう、と何の根拠も無く確信する。同時に自分のミカエラを見つけたらこの馬鹿げた夢から目が覚める予感がして辺りを見回すが、眠った時には腕の中に囲っていたはずの弟兼恋人の姿は目に見える範囲には見当たらない。
　気配はするから居るのは絶対なんだがなぁ……。

もっと違う形で知りたかったなあ、と思ったり思わなかったり　今日はちょっと遠出するから。そう言い残してルカさんとネンザさんがカンパニーハウスを出ていったのが二日前。まだ冒険者としてのレベルが二人より大きく劣る私はお留守番だ。ダンジョン探索も二人と一緒に行くことが多いので寂しいけれど、こればかりは仕方がない。一刻も早く二人に追いついて一緒に出掛けられるようにするしかない。
　でも今日は錬金術ギルドの仕事が優先だ。まだ作りたいオーナメントを作れるようになれないのだ。まだセレモニーをいつ行うか決めていないけれど、決まってから慌てるのは嫌だから、少しでも早く目標レベルに到達したい。ありがたいことにネンザさんが協力してくれているおかげで調子よくレベルは上がっていっている。目標まであと少しだ。

【零英】拝啓:境界線の向こうへ　一切の電気が消え、真っ暗になった部屋の中は、また重たい空気が漂っている。肺を親指の付け根で押し潰されているような心地だった。
　──あぁ、嫌な空気じゃな。
　零は眠れない瞳をゆっくりと開けると、寝返りを打った。右を向くと、無機質な冷たい白い壁が目に入る。暗闇に目が慣れたのだろうか、それは普段見ているそれよりも、酷く味気なく見えた。

「っは……っ、……」
　直後。壁を向いた零の背後から、再び誰かの息遣いがする。それがたった一人の同室相手の英智であることは、もはや確認するまでもなかった。
　英智と同じ部屋で過ごす中で零が気づいたのは、英智はたまに寝ている時に「こうなる」ということだった。

　この頃の英智は、かねてからの夢が叶った、とでも言いたげに、春らしい薄いピンク色と明るいオレンジ色がほんのりとのった頬に綺麗な笑みを浮かべていた。ピンクの花びらが散り、期待と希望に満ちた春が姿を変えつつあるこの季節にふさわしいその笑みは、生気に満ち溢れていて見目麗しかった。

韜晦の星「わぁ」
　思わず間の抜けた声が漏れ出る。
　呆けた類の視界のあちらこちらでぽこぽこと生まれる色とりどりの花、雲、光、泡、その他諸々。
　セカイ、なんていう不思議を混ぜてこねて煮詰めてできたような存在に慣れ親しんで久しい。だから、不思議な現象にも慣れているつもりだった。
　でも、それはあくまでセカイの中での話なわけで。
「これは、すごいねぇ」
　人の行きかう現実世界で類の視界を彩る『不思議』な光景に、天才と謳われた頭脳に似つかわしくない、至極単純な感想が零れ落ちた。

***

　朝起きて、既に仕事へ出かけた母の作ってくれた野菜抜きの朝食をもそもそと食べながら着替え、適当に身支度を済ませて家を出た。
　いつもより少し早めの時間。鞄の中には、教科書の代わりに昨日完成させたロボット。いつも二十分前には行儀よく教室の自席についている司に一番に見せたくて、頑張って早起きをしてみた。