毎年お決まりの、クリスマスの礼拝。御降誕に思いを馳せる神聖な時間。
だと言うのに、シュミットはやや退屈していた。
そんなに敬虔な訳でもないシュミットからしたら、形だけの礼拝だ。
隣に座るエーリッヒを盗み見ると、前を向いて澄ました顔をして静かに過ごしている。
今、彼の心を占めるのは、自分ではなく神の御子なのだろうか、とシュミットは面白くない心地がする。
それでシュミットは、そっと手を伸ばし、膝に乗せた聖書の上に重ねられたエーリッヒの手に手を這わせた。
エーリッヒの視線がこちらを向く。
悪戯な微笑みを口元に浮かべ、シュミットは指と指を絡める。
「シュミット……いけません。神様が見ておられます」
エーリッヒがそっと顔を寄せて、耳元で囁いた。

会話に失敗するロド「お暇？」

　彼はそう声をかけながら、隣へ腰を下ろす。コーヒーとミルクの香りがする。

「そのワードやめろ、あの人がすっ飛んでくるぞ」
「今は困るなぁ」

　笑いながら、肩がぶつかるほど近くへ寄ってくる。機嫌の良さそうな声だ。今はそういう気分なのか。
　ロナルド君の方へ顔を向ける。その手には二つのマグカップ。黒い方を私に差し出してきた。湯気の立つミルクが入っている。
　ゴリラとバナナの描いてるカップは彼のもの。

「……ありがと」

　礼もそこそこに、すぐに前を向き直した。今ここに、マナーがなってないと口うるさくいう人間はいない。私たち二人だけ。運悪く、ジョンはお出かけ中だ。
　目を合わせられなかった。そうやって優しくされると困る。

本誌ネタバレ（不謹慎）いやカツキバクゴーの女達大丈夫じゃないやろ…？これ、2週間どころかこのまま一旦場面転換してしまって、わりと長い間モヤモヤさせられる可能性もあるわけで…カツキバクゴーの女ホント大丈夫…？？？
メタ的になるけど、私はカツキバクゴー生きてる派です。センセが最大の見せ場あるっつってたし、メインキャラこんなあっけなく死なんやろ…という。多分、これ最大の見せ場のお膳立てなんやなかろうか…と。ただ、ひとつ気になるのが最大の見せ場の後の命の保証がこれで無くなった感はあるんよね…
んで、私はカツキバクゴー生きてる派な思考を前提の感想（不謹慎）なんですけど、、、

カツキバクゴーの顔よよよよ〜
最後のページの虚な目の美人、好きだ…カツキバクゴーのそう云う顔、いいね！！！！！！

焼け跡に芽吹く「なあ、俺が東上のことが好きで、できれば抱かれたいって思ってるって言ったら、どう思うんだ？」
「一回くらい俺と寝てくれ、って思う」
恋愛相談をする相手を間違えた、と俺は溜息を吐いた。日が沈んでから空襲警報が鳴り出すまでの時間にしか色恋の話など出来ないのだから、もっと親身に話を聞いてくれそうな相手を探すべきだったのだろうと分かっていた。だが、年上の男相手に抱いている気持ちを否定されるのが嫌で、男好きで有名な年上の男になんて聞いてしまった。まさか自分がこうしてからかいの対象になるとは夢にも思っていなかったが。
「冗談、流石にお前に手を出したら東上にも伊勢崎にも殺される。全く、修身の授業を真に受けてるようなやつのお世話は面倒くせえ。誰が道徳的になんて生きてやるかよ。……あ、ビール取ってきてくれ、そこにあるだろ」

『禁じられた遊び』⑥乾青宗　ちいさな青いスコップで土を掘る。固い土は掘りにくく、満足のいく深さを掘るのに、予定外の時間を要した。土を盛って、割りばしで作った手作りの十字架をふたつ刺す。かなり不格好だが、いちおう十字架には見えるだろう。乾はそっと息を吐く。
「それは誰の墓？」
　背後に男のひそやかな声があった。
「ココとオレの墓」
　ふぅん、と九井が乾の横にしゃがみこむ。高そうな、実際高いのだろう、コートに土につくが、九井は気にした様子もない。先日きた警察に寄れば「存在しない男」だそうだ。おかしなことを言うものだ。九井一がいないなんて、馬鹿なことを言う。
「金魚はもうとっくに土に還っただろ。この中にはなにが入っているんだ？」
「アジトの鍵」

『禁じられた遊び』⑤龍宮寺堅「九井一という男は存在しません」

　ある日、警察を名乗る二人組の男がD＆D MOTORSにやってきて、そう言った。龍宮寺にではない。彼らの目的は九井のおさななじみである乾青宗だった。
　佐野万次郎が死んだ。
　梵天は打撃を受け、その後釜を狙い、大きな抗争が起こった。幹部の数人が亡くなったとされ、確認が急がれている。そのひとりが九井一だった。
　だがしかし。
「九井の戸籍はでっちあげたものだということが分かりました。父親とされる九井××と九井一のDNAから、親子関係は認められない。赤の他人です。九井××から見知らぬ子供の身柄を引き取っただけだという証言もある」
　乾は一言もしゃべらない。代わりに龍宮寺が「じゃあ、いったいどこのだれなんだ」という羽目になった。

『禁じられた遊び』④灰谷兄弟　九井一から依頼を受けた。ある男のDNAが必要なので、墓を暴いてほしい。もちろん作業は専門業者に頼むし、面倒なことは部下にやらせればいい。灰谷兄弟はその監視と確認だ。なぜ九井自身がやらないのかといえば、スポンサーとの打ち合わせが入っているらしい。金稼ぎに関しては九井に一任するというのが、幹部の共通認識だ。墓荒らしなど気が向かないが、しかたない。高くつくぜと金を要求すれば、ことのほかあっさりと九井は頷いた。拍子抜けする。
「その代わり、もうひとつ頼まれて欲しい」
　黒川イザナの骨が欲しい。
　かつて灰谷兄弟を導いた男の名だった。あの強烈なカリスマはいまもなお灰谷兄弟の脳裏に焼き付いている。
　依頼の男とおなじ霊園に佐野家の墓地があるので、ついでに頼む、と九井はさらりと言った。兄弟は顔を合せた。「なぜだ」と声を発したのは兄の蘭だ。