バイトとある理由でどうしてもお金が必要になったぼくは、ねこ娘に紹介してもらった某ハンバーガーショップで働いていた。
職種は接客。日雇いのアルバイトだ。勤務時間は11時から17時。
わからないなりになんとかこなしていた……のだが、今日の業務もあと少しというところで。ぼくは迷惑客に絡まれてしまう。

「まさか我が生きがいにこんなところで会えるとは。なぁ鬼太郎？」
「………………。いらっしゃいませ」

レジ前に陣取ってニヤニヤと笑うこの迷惑クソジジイ……おっと……今は一応お客様？は、言わずとしれた悪妖怪の総大将、ぬらりひょん。
男はさも偶然来ましたとでも言うように、わざとらしく驚いた顔をした。だがそんなはずはない。そもそもこの男がハンバーガーなんて柄か？絶対に違う。

拉致『ルル』というのが人の名前ではなく、彼らデスドライヴズが使うエネルギー装置であることを知ったのはつい最近のことだ。
　彼らは己の目的を果たすために、『ルル』を使う。
　その機構１つをとっても、デスドライヴズとブレイバーンは違う。ブレイバーンはイサミを決して消耗品のようには扱わない。ソウルメイトとも言うほどに愛着を持ち執着をしていることがその一挙手一投足から強く伝わってくる。
　だが他のデスドライヴズは『ルル』への関心はありつつも、そこまでの想いを抱いているようには感じられない。だからデスドライヴズとはそういう存在であり、ブレイバーンが特別なのだとずっと思っていた。
　自分の名を呼ぶ、あの声を聞くまでは。

【スミイサ+サタケ】Hero is ☓☓☓☓　扉を三回叩く音が聞こえたので、イサミはベッドに寝転んだまま返事をした。起き上がることすらしなかったのは、相手の予想ができたからだ。イサミの部屋は空母内に特別に与えられた個室であり、訪ねてくる人物は限られていた。自衛隊の顔なじみであるヒビキとミユ、ホノカに、そして最近ではルルも。しかし部屋に入ってきたのは、イサミの予想外の人物だった。
「隊ちょ……いや、サタケ二佐」
「二人きりで話すのはひさしぶりだな、アオ三尉。あぁ、座ったままで構わない」
　サタケはそう言うが、上下関係が明確な組織の中で、それが許されるはずもない。イサミは重たい体をのろのろと起こすと、立ち上がって姿勢を正した。それを見届けて、サタケはすぐに話を切り出す。

izkk　夢を見ていた。
　闇の中で和泉さんが刺される夢だ。
　ナイフで刺された和泉さんが崩れ落ちるように倒れて、地面に血の池がゆっくりと広がっていく。
　自分はそれを離れたところから見ている。
　駆け寄りたいのに一歩も動くことができなくて、しかも、ひとつ瞬きをするたびに、その光景は初めからスタートし、ループする。
　
　
　
　ここが病院だと菊之助が気がついたのは、ぐるりと天井に視線を巡らせて、見慣れない蛍光灯を見つけたからだった。それに、消灯されてはいるが個室のなかはぼんやりと明るく、天井と同じく壁も白い。うっすらと薬品の匂いも漂う。光の入る方向へ目をやると、アルミの枠に囲まれた空に灰色がかった雲が流れていた。
　生きて帰ってきた。息を吐き、目を閉じて、昨夜の作戦を思い返す。相手の人数が想定より多いアクシデントに苦戦を強いられたが、なんとか抑えることができた。逃げようとするトップを捕まえて、床にねじ伏せ、連絡を受けて飛んできた仲間に後を任せた。そこまでの記憶はしっかりと残っている。やり遂げた。終わったはずだ。これで長く続いた悪夢も見なくなり、あの人も新しい人生を送れる。