そこを上がってみれば　一月上旬のとある平日のこと、駅前コンビニ夜勤バイトの小野寺朔哉（20）は、まだ冬休みが終わりきっていないこともあり、店長の許しを得て普段より少し早めに切り上げ、朝の澄んだ空気を原付で走り出した。いつもと違い、そのまま帰宅して、母に洗濯を頼み食事と入浴のち自室でバタンキュー、という訳にはいかず、家とはやや違う方向へ進んでいる。トラックやら各種施設の送迎車が行き交うが、渋滞は無く至って快適だ。逆にこのままだとだいぶ早めに待ち合わせ場所へ着いてしまいそうだと思ったが、あまり時間を潰せるところも無いので、仕方なく集合場所としたコンビニまで先に到着してだらだらしておくことにした。ひとまず温かいペットボトルと、その場しのぎ程度の小さな菓子パンを買って、外に出て腹に納める。そうして何となく体温が上がってきたのを感じながら、今来た道の方を向き、この後のことを思い巡らせるというテイでぼんやりしていた。

焼き菓子と紅茶「キリが良いから今日はここまでにしようか」
バレットが本を置き、終わりを告げた。張り詰めていた息を零すが、視線は広げられた本をなぞる。
まだ、多くの文字を識別することは難しい。どれも似たような形に見える。
冒険者となって一年。数多の迷宮へ潜り、よく目にしていた魔動機文明語。学ぶ機会もなく放置していたものを、気まぐれというわけではないのだが――言語の習得に興味を示したところ、彼が教師役を買って出たのである。以前記録をつけたらどうだ、という口約束を律儀に覚えていたらしい。自分に学が無いことは分かっていた。教えてくれるのならやる、などと言ったが、まさかこんなに早く現実になるとは思っていなかった。やると言った手前、投げるわけにもいかず、慣れない作業に疲れる。

Sakura - Doomscythe (CN)　　春天的徐風吹來，櫻花樹的花瓣隨風飄揚著，彷彿下著一場唯美的粉色雨。今天的天氣非常好，太陽在白雲後面偷偷露臉，氣溫也不會太炎熱，是個十分適合出遊的日子。



　　風輕拂著Doom的臉，他出神地抬頭望著四處飛揚的櫻花花瓣，和Doppio一起並肩坐在公園裡的其中一棵櫻花樹下，享受著兩人的午後休憩時光。



　　「──嘿，Doom？你有聽到嗎？」



　　「......？抱歉，Doppio，我沒聽到你在叫我。」



　　「你在看什麼？那麼專心。」



　　「沒什麼，只是覺得櫻花很漂亮。」



　　Doom目不轉睛地看著那些飛舞的櫻花花瓣，這不是他第一次看到櫻花，但他總是被這些粉色的小東西給深深吸引。



　　「你真的很喜歡櫻花欸。」



　　「櫻花對我來說有很重要的意義。」

Still Unforgiven(サンプル)第一夜　廃病院へようこそ①　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　
　　 1

　1人でこんな遠くまで来るなんて、記憶している限り初めてのことではなかろうか。
　早朝から電車に揺られ、ビル群から春めいた自然に変わっていく景色に感嘆したり、どこか感傷的な気分に浸ったり。
　そんな時間を二時間以上過ごした後に、乗り継いだバスを後にしたあんずを出迎えたのは少し寂れたバス停だった。
「……すごい……。こんな景色、初めて……」
　眠い目をこすりながらバス停に降りたあんずは、目の前に広がった光景に思わず吸い寄せられるように歩き出した。
　映画の中に入り込んだような錯覚の中、あんずは広大な自然と、そこに存在する古い茅葺の日本家屋に魅入る。

名称未設定1
　盆が明けて間もない日のことである。
　開け放した戸口から侵入した一匹の蝉が、わんわんと鳴いている。この数日、今夏の最高気温を更新し続けているというのは、今朝のニュースで知った。紅白試合を終え、熱した鉄板のような床に寝転び、人間の融点について考える。みな溶けるように項垂れ、ときおり息継ぎするように、呻きながら空を仰いでいる。
「寝不足すか」
　無言の中、そう切り出したのは宮城である。そちらを見ると、宮城の横には三井が座っていた。三井は欠伸を噛み殺すように眉を歪めている。それから目頭を中指で軽く拭い、「少しな」と返した。
「夜更かしとか体力もたねーっすよ」
「いろいろあんだよ。ガキにゃあ分からねーだろうけどよ」

最優先は尻と腹、それから足と肚　締切の修羅場から解放され、一先ず寝たのち俺の机に戻ると、彼はそこで突っ伏していた。何時ものソファーにすれば良かったのに、と目を伏せたところで気取られたようで、ゆるりと上体を起こし「おはよう。良く寝たか」と、こちらへ両手を広げて言った。
「いやお前……」そこはそもそも俺の場所だとか、担当のお前はまだ確認作業があるだろとか、この椅子壊れるんじゃないのかとか、ツッコミたいのを全部飲み込んで、おずおずと彼に跨った。見つめ合う二人の間から、悲鳴のような短いきしみ音と共に、
　ぐうぅーー
「……何か食うか」
「だなぁ。ストック開けようかぁ」
　それから、もっと頑丈な椅子があるのか、ネットで探してみようと思った。