泣き虫はもういない清掃バイトの重労働に嫌気がさして、そろそろやめたいなぁと思っていた。
　しくしくとすすり泣く声が従業員用の階段から聞こえてきて、ぎょっとして覗き込むと男女の子供が階段に座り込んでいた。印象がよく似ているので兄妹、もしかしたら姉と弟かもしれない。が、背が高い方を年上と思っておこう。
　泣いているのは兄の方で、妹は「ごめんってば」と謝っている。
「怒られるのはオレなんだぞ」
　何かしでかしてしまったらしいが、ここにいられても困る。保護者の所に連れて行かなくては。
「ど…どうしたの？」
　なるべく脅かさないように声をかけたものの、二人とも飛び上がって驚き、次には警戒心を見せた。
「えーと、お父さんとお母さんはどうしたのかな？

11月23日の翌日昨日あれだけ降っていた雨はもうすっかりと晴れわたり、今日は過ごしやすい日だった。暁人が雨上がりの濡れた鉄骨に足を滑らせたときは心臓が止まったかと思ったが、それ以外は仕事も調査も順調に進み、良い日だったと思う。

以前より整理整頓された台所で、洗い物をする暁人の隣で食器をを拭きながらぼんやりと横顔を眺める。
今日はアジトに暁人が泊まる日だ。コイツは依頼や調査を手伝った後、夕食を作ってから帰宅するか、そのまま泊まっていくか気分で決めているらしい。気分とは言っても、自分の中で決まりがあるのか5日に1回のペースは基本的に守っているし、急な泊まりの場合欠かさず麻里に連絡もしているという。仲の良い兄妹だ。一時期すれ違いで危ぶまれた兄妹仲がまるで嘘のようである。

兄と鈍感 最近になって、イギリスの国内は祝日に向けて忙しくなった。兄と口吸いをしたあの日から、スキンシップが一気に減ったことが凄く不安になった。校内でも祭りの準備を生徒全体で押し進めているからだとは分かっていても、兄にはかまって欲しい。だから疲れがピークに達した時に、一時の気の迷いで自身の胸を兄に晒して｢触るか？｣と聞いた。暗い部屋で一緒に眠り、お互いの温もりがじんわりと肌に伝う。なかなか返答が来ないから顔を伺ったが、生気の抜けた真顔を見せて胸をずっと見続けてきた。ぼうっとした顔の兄が、とうとう口を開いたと思えば｢触る｣の一言だけで、胸に手を添えるだけの触り方だった。布団の中で温まった大きな両手が思っていたよりも熱く、そしてしっかりしていた。生肌で味わう兄の感触に、ドクドクしたものが全身に伝わったが、兄は無心になって胸を見つめて手を動かすことすらしない。何をするのかわかったものでは無い状態で、不安になってエンフィールドの方を向いた。少しだけ眉を動かして、兄はようやく指を動かし始めた。下乳に指を這わせて、胸の突起を親指で優しく触れてくる。次第に腹の中から熱い何かが込み上げてきて、自分だけが兄に興奮しているのかと思うと恥ずかしくて仕方なかった。息が荒くなり、エンフィールドにはバレないよう我慢をしているがエンフィールドの内腿と自分の腿脚をすり合わせてしまった。