さやけき歌が響く夜　どさり、と重い音がした。丁寧におろそうとしたのに、手元が狂ってしまった。長谷部は手足を投げ出したまま、畳の上に転がっている。
「ごめん！痛くなかった！？」
　審神者──内村光一は、慌てて長谷部のそばに跪き、そっとその頭に触れる。痛くなかっただろうか。長谷部の顔を覗き込んで、不安げな表情を浮かべた。
　長谷部は朦朧とした眼差しを向ける。
「……大丈夫、です」
　はあ、と長谷部の口から熱のこもった吐息が漏れる。重たげに腕を動かすと、自分の額の上に置いた。


　話は２時間くらい前に遡る。


　その日、本丸ではささやかな宴席が設けられていた。
　この本丸の主である光一は敬虔なカトリック信徒だ。日頃から静かな暮らしと慎ましい食卓を好み、「清貧」という言葉を体現するかのような青年だった。

移ろう熱を分かつ「そんな、謝らないでください、大丈夫ですから」

　手入れ部屋の中から審神者の慌てたような、困ったような声が廊下まで聞こえた。
　五月雨江はその手入れ部屋の前で足を止めた。先程まで出陣していた部隊の誰かが中にいると思ったからだ。自分は手入れの必要は無く済んだが、数振りが待機していた刀に支えられて手入れ部屋へ入っていったところまでは見ていた。その中に主を困らせるような刀はいただろうか、といささか気になった。
「失礼します。頭、どうかなさいましたか」
　部屋の外まで聞こえた声からそのまま困った様子の審神者と、その前には畳に額をめり込ませる勢いで、見慣れた桃色の頭が下げられている。
「雲さん？」
「ほっ、ほら！　五月雨さんが来ましたよ、だから頭を上げてください、ね？」