高級幹部たちの走り出せ！デートRTA　スターピースカンパニーは忙しい。周知の事実である。窓際族とかなんとか言われている伝統事業部を除けば──どこの部署だって日々てんてこ舞いの大騒ぎ、白目に目薬代わりのエナドリをさす始末。
　そしてそれは、高級幹部だろうと、付き合ったばかりのカップルだろうと、高級幹部かつカップルだろうと同じこと。

「に、二時間！？！？！？デートに行くのに！？！？」

　高級幹部かつカップルのトパーズとアベンチュリン、久々に揃った休暇はまさかの約二時間だけであった！

「いやいやいや、ちょっと待って。計算間違えたかもしれないし」
「君が間違えることなんてある？」
「私、四徹目だから」
　トパーズは愕然とした。
　大規模プロジェクトによるウン十連勤を乗り越え、必死にパズルゲームの如くスケジュールを調整したのは全て恋人とのデートのため。しかしなんとか残せた空白期間はたった二時間である。学生の放課後デートでももうちょっと時間があるだろう。んな訳ない、とキーボードを叩くが画面の数値は変わらなかった。

　七海建人。時間外労働を誰よりも嫌う男である。今日も今日とて定時に帰ろうとしていた。
　「労働はクソ」。彼が一般企業で働き続けて出した答えである。
「呪術師はクソ」。彼が高専で学び続けて出した答えである。
　社会人と呪術師、どちらも経験して出した結果が「どちらもクソ」。
　それでも七海は同じクソでもマシな方を選んだ。
　クソである評価は変わらないが。
***
　任務を終えた。補助監督の元へ行き、車へ戻ろうとした時である。
「七海一級術師！　申し訳ありません！　こちらの伝達ミスでこの後任務がもう一件ありましたぁ！」
　時間外労働が決まった瞬間である。
　慣れている。ようやく帰れると思っていたのに帰れなくなることなんて。

ポカぐだ♀ / グランドグラフ / 会話のみ「今度、契約してくれたサーヴァントの中からグランドサーヴァントを選出できるようになるんだって！
わたしだけの冠位とか、うれしいような申し訳ないような、ちょっとどきどきしちゃうね」

「どきどき……って、ソレ今更じゃね？」

「えーっ！　長く戦ってきたんだから、この程度で動揺するワケないでだろってこと？
クソ度胸だってねぇ、どきどきすることあるんですよ？」

「いや……アサシンで来てやっただろ？」

「……？？？」

「本来ならばテスカトリポカの適正クラスはルーラーかバーサーカーの冠位クラスだってことは聞いているよな？」

「え、うん……？？」

「だから、来てやっただろ？　アサシンで。
アサシンでの現界はトクベツだ。今後誰かにルーラーやバーサーカーで召喚される可能性はあるが、アサシンはあり得ない。

まよなかインクルージョンガラガラ、ガラリガラリ。
鈍い音を立てて岩が砕けぶつかり合いながら崩れ落ちていく。しかし目的の青い光は見えてこない。今回配置された坑道はハズレのようだ。
「…クソッ。」
悪態がつい口をついて出る。直ぐ側にいた仲間がこちらをチラと振り返った気配を感じたがそれは一瞬のことだった。もともと言葉遣いが上品とはとても言えない自覚があるにせよ思ったより大きな声で発してしまったらしい。今日は残業や上司の小言で終業時間を遅らせるわけにはいかない理由があるのだから見逃してくれとD-16は思った。
今日の採掘量のノルマはどのくらいだったか。まだ一割ほども満たされていないだろう採取コンテナをを想像するとため息が出てくる。日に日に要求されているノルマが増えていっているように感じるのは決して間違いではないだろう。