青白い皮膚にへの字に固く引き結ばれた唇。そこから飛び出す言葉はいつも容赦なく辛辣だ。
そして不思議なカーブを描く下がり眉。その下の赤い瞳に睨みつけられたら、確実に周囲の温度が下がるのではないか。

（本当に医者か？本当は殺し屋とかじゃねーの？いや、呪いを行う呪術師とかかも）
キッチンで作業をしながら、敬はカウンター越しにソファの村雨を盗み見る。

この、何にも動じない鋼鉄の男を驚かせることが出来たなら、さぞ痛快だろう、と敬は思う。
これから告げる敬についてのニュースは、村雨を驚かせることができるはずだ。
当事者である敬自身、まだうまく飲み込めてないのだから。

せっかくだから悪戯を仕掛けてみようか。
いささか趣味の悪いことだが、怒ったり動揺したりする村雨の姿を見たい気がする。

悪い組織の手下その二「先輩のそのメガネって、度は入ってないですよね？」
　唐突な後輩の話しかけに、キサノキヨシは端末のディスプレイから視線を上げた。椅子をくるりと回して、後輩であり雇い主のミギワキイトに向き直る。
「ああ、入ってない」
「ディスプレイにしてるとこもあまり見ませんし、オシャレメガネというには物足りなくないです？」
「そうだな。確かにディスプレイとして設定はしてるがあまり好きじゃない。そしてお洒落とは言い難い。お前の疑問はもっともだ。これはな、『伊達メガネ』だ」
　何を言っているんだこの男は、という疑問符を顔に浮かべるミギワにキサノは続ける。
「俺が母子家庭だったのは知ってるな？」
「え、ええ。先輩の場合は他組織の息がかかってないか念入りに確認しましたので」

「……いいか？」
　唇が触れ合う寸前、まともに顔も見えないような近さになってから問う。それが、タキのやり口だった。ユージンはまたかと思いながらも、いつもの如く唾を呑むことしかできなかった。囁くような声と共に湿った吐息がかかる。こんなのはもう、キスしているのと同じだろう。そもそもこの状況で逃げ出さず、顔すら背けずにいるのは、ほぼ頷いているようなものだというのに、何の確認をされているのか。それでも、形だけでも嫌がったり、拒んだりする気は起きなかった。もし徒にそうしたことで、次が無くなるのが、——終わってしまうのが怖かった。タキは見切りをつけるのが早い。だからといって、潔く頷こうとは思えなかった。恥ずかしいからとか、悔しいからとか、そんなつまらない理由ではない。一度でも頷いて、受け入れてしまったら、それこそ終わってしまうような気がした。ならば、何者にもなれないままでいいから、触れ合っていたい。愚かにも、ユージンはそう願ってしまっている。

今だけは、あんたに与えられたこの立場が憎い「リオセスリ殿、」

「リオセスリ殿…」

「リオセスリ殿…！」

「リオセスリ殿」

あぁ…今だけはあんたに与えられたこの立場が憎い
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大きな力、圧倒的な力がそこにいる。この国をこの文明を壊さんとする存在が目の前に。

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（体が重い、息を吸うだけで苦しい、血を流しすぎた、フォンテーヌの市民は避難を完了したのか…？）
「はぁ、はぁ、くそっ！左肩をやられたか」

そう吐き出し、見下ろした今の身体はすでに傷だらけで所々に赤い血も流れている。

（流石に左肩の処置も今は厳しいな）

そう思い、右手で抑えながら悲鳴をあげる身体に淘汰し、なんとか歩き始める。

思い出と紙切れ　深夜の散歩を終え心地よい夜風の中寮へ戻ったマレウスは、談話室を通り過ぎようとして、ふと足を止めた。現在時刻は午前1時ごろ。普通なら生徒は寝静まっている時間に、ぼんやりとした灯りが付いているのを発見したからだ。マレウスは特段咎めるつもりもなかったが、一体誰が、何をしているのだろうと気になって階段を降りていく。興味のままに近付くと、マレウスが覗きにくるのを分かっていたかのようにその男と目が合った。
「お前か、ヴァレンシュタイン」
「ああ。君は夜の散歩か？」
「そうだ」
　談話室のソファに腰掛けていた生徒は、マレウスと同じく3年のルーカス・フォン・ヴァレンシュタイン。1年生の時、1学期の中間考査が終わったかと思えば恐れ知らずにもマレウスを「ライバル」と呼び、寮長の座をかけた決闘を申し込んできた男だ。勿論すぐに叩きのめしたが、決闘の申し込みが止むことはなかった。結局、決闘が面倒になったマレウスは学期末に1回の挑戦を許すことでルーカスと合意し、一度も善戦させることなく3年生になった。それでも懲りないのだから、驚くべき人間である。