久しぶりのオフを過ごす昼下り。クリスは自宅のリビングで新種の魚についての論文に目を通していた。恋人であり同居人でもある雨彦はというと、先程一人での仕事を終えて帰宅してきたところだ。
　お互いに最近は仕事が忙しく、プライベートの時間が重ならないことも多かった。けれどプロデューサーがスケジュールを調整してくれたおかげで、明日は二人揃って休みだ。後で明日の予定を確認しようと考えていると、雨彦がリビングにやってきた。
「仕事の方はどうでしたか？」
「問題なく終わったぜ。これでやっと一段落だな」
　クリスの隣に腰掛けた雨彦は、その長身をソファの背に預けて大きく息を吐き出す。それからクリスの方を一瞥すると、とん、と肩にもたれかかってきた。

心配くらいさせて　朝起きてすぐに自分の不調に気付いた。喉の違和感にズキズキと痛みを主張してくる重い頭に少し汗ばんだ体温の高い体。布団に入っているはずなのに悪寒がして、これから時間が経つにつれて更に熱が上がっていくことを教えられる。

（熱出すなんていつぶりだ…？）

　頭が痛むなか記憶を掘り出せば案外すぐに見つかった。中学の頃、ちょうど爺ちゃんが短期で入院してた頃に一度熱を出していたこと。その時も今みたいに家に一人だった。恋人である悟さんは昨日から3泊4日の出張に行ってるので明後日まで帰ってこない。
　前回と同じような状況だし、その時も1人でやり過ごせたから今回も大丈夫だろう。幸い今日から三日間任務などの予定もない。そう高を括ってこの後の為にまだ熱が上がりきらないうちに動き出した。

冬服を買いに行こう！(ミレ霧)　水色のキャミソール、穴の空いてしまった白いパーカー、デニムのノースリーブワンピース。
「霧香、あんたってほんとに冬服持ってないわけ？」
クローゼットに頭を突っ込んでミレイユは話す。ん、といって霧香はちょっとだれてしまったピンクのニットとクリーム色のニットをミレイユの前に突き出した。
「これ以外は？」
そうミレイユが詰めると霧香はさながらしょんぼりした子犬のようになって、だめ……？というふうに上目遣いで見つめてくる。ミレイユはこの目に弱い。
「……駄目！駄目よ！」
霧香に、というよりかは自分自身への叫びだった。一昨日、霧香の冬服がないんじゃないかというのに気がついたミレイユにより提案されたお買い物。霧香はどうやら寒いのがあんまり好きじゃないらしく、それから今日までやだやだと渋っている。こんなにかわいくおねだりされると、どうせ家から出たくないだけなのだけれど、もしかしたらあたしと家でいちゃいちゃしたいのかなとか、今日はそういう気分なのかなとか考えてしまって、耳の端が熱くなってくる。頬まで真っ赤になる前に慌てて妄想をかき消した。

【柴チヒ】箱庭途中経過そこはひだまりのような場所だった。
父と二人で住むには十分すぎる広さの家と、父の仕事場である工房。深い森に囲まれ、そこだけがポッカリ空いたように広がる空間に、それだけがあった。時折物資を届けに父の友人だという柴さんや薊さんが来訪するくらいで、あとは父と二人、慎ましやかに暮らしていた。
森の外には出たことがなかった。外は危ないから、あまり家から離れないよう繰り返し言いつけられていたから。興味がない訳ではなかったが。まだ幼かった頃、兎を見かけて追いかけているうちに、森で迷子になりかけたことがあった。すぐに父や柴さん達が探しに来て、自分を見つけてくれたが、皆泣きそうな顔をしていた。父は自分を抱きしめながら泣いていた。またそんな風に皆を困らせたり悲しませたりするくらいなら、どこにも行けなくても良いと思ったのだ。

だからお願いそばにおいてね　おまけつき　僕は承太郎と、たった一度だけ、抱き合ったことがある。

　あれは、あの旅で、まだ僕が目を負傷して途中離脱する前。その日は敵襲に遭って、スタープラチナを思う様暴れさせた承太郎は、古ぼけた宿に泊まるとなっても、興奮がおさまらないようだった。僕らはキスを交わした。二人部屋で、夜が染み入ってくれば、何も邪魔するものはない。彼は僕を好きだと言った。息継ぎの度、何度も。僕を貪る彼を、僕は愛しいと思っていた。だから僕も好きだと返した。いつもだったら、思う存分キスをした後、疲れた身体を休ませるために手を繋いで眠りについた。けれどその日は違った。
　承太郎が僕を軋む固いベッドに押し倒す。そのまま僕の服を剥ごうとした。僕は打ち震えた。承太郎に恋していた僕は、いつからかその瞬間を待ち望んでいたのだ。承太郎に欲望を向けられていることが、たまらなく嬉しかった。彼の、望むように。僕は積極的に動いて、承太郎と愛し合った。大切な思い出。これから先何があっても、この瞬間の幸せを覚えていれば大丈夫。僕は何にでも立ち向かえる。そう思って最終決戦に挑んだ僕は、DIOに敗北した。だけど、それはきっと、僕の役目だった。メッセージに、どうか気づいて欲しい、そう願いながら、水に沈んでいった。感覚の無くなっていく指先が、勝手に温もりを探す。承太郎。最期に、君とキスが、したかったなぁ。

日曜日 午前9時半
水滴が窓をパラパラと軽快に叩く音を聞きながら、俺は自分のくせっ毛と悪戦苦闘していた。
「ああっ、クソ！」
俺は苛立ちを隠さずに鏡の中の自分に向かって吐き捨てる。ヤケになって櫛をひたすら通すが髪の毛はいつも以上にしぶとくうねり、俺の貧乏揺すりを加速させる。
ベッタリと体にまとわりつくような水気のある空気もそれを助長させ、気分は絶不調。俺は癇癪起こすのを通り越してもはや泣きそうだった。

「どうしたんだ赤也」
俺の不機嫌を察したのかひょこり、と洗面台に姿を現した真田さんはすっかり身支度をおえているうえに、羨ましいというより怒りたくなるほど真っ直ぐでサラサラな髪の毛のままである。全く、なぜ髪が湿気に負けないのか教えて頂きたい限りだ。