SSリビングワールドでひと仕事を終え、会社に戻るとスマホがピィピィと音を立てた。トップ画面に映るオクタヴィアのアイコン。
「ヴィア！　どうしたベイビーちゃん」
愛しいもう一人の娘からの連絡。ウキウキしながら、メッセージを開くと俺の眉は中央に寄った。
『いい加減、パパと仲直りして』
随分と前にストラスと些細なことで喧嘩して、それっきり。仕事が忙しかったせいもあり、電話やメールはもちろん、顔も見せていない。
「俺は悪くない！　今回は絶対折れないからな！」
電話に向かって抗議すると、スマホがブルリと震える。
オクタヴィアからだった。
『仲直りしないなら、一生口きかないから』
「…………」
絶妙なタイミングに、絶対回避したい内容。

酷くぼんやりとした朝菊が喧嘩した後の小話。パブのカウンターの隅っこで。
泥酔してカウンターに突っ伏して頬を預けながら入り口の方を見てRadiohead のTrue Love Waitsを口ずさんでいるアーサーが見たい。愛しむ様な声なのに半分開いた目からずっと涙が流れ落ちてるやつ。
きっと珍しく喧嘩して飛び出してきちゃったんだね。きっついの何杯か飲み干した後そのまま動かなくなったと思ったら壊れたレコードみたいに歌い出すんだもの。
店主も従業員も着々と閉店準備を進めていて、従業員が看板しまいに出ていった後ろ姿を見送ったあたりで声が途切れるの。
「…恥ずかしいヤツだな」
そう言って店主が頼んでないエールを差し出してくれるから
「…そうだよ、俺は恥ずかしい位皮肉屋でプライド高い癖に臆病で今日の天気みたいに陰鬱な奴なんだ。…しょうがねぇだろ…っぅ…ぅ…きくぅ…」