【再掲】Round1000まで長生きしよう　三井寿の場合三日前、はじめて水戸と喧嘩した。
アイツからしたら俺が悪いとでも言いたいんだろうけどそれは違う、俺は絶対悪くない。
じゃあ誰が悪いかと言えばアイツ、水戸洋平十五歳が悪いに決まっている。
きっかけはこうだ。
久しぶりに土曜日の部活が丸一日休みとなった俺は真っ先に水戸へ声をかけ、バイトが無いのを確認した上でデートに誘った。
どうだ、もうこの時点で俺の恋人に対する愛情に溢れた心温まるエピソードじゃないか。
真っ先に、だぞ、真っ先に。
誰よりも何よりも優先して貴重な休日を恋人である水戸と過ごそうと思って俺自らデートに誘ったんだ。
アイツだってそれを喜んだし、喜ぶ姿に俺もまた嬉しくなるという心温まるエピソード第二弾だ。
デートプランはファミレスで昼食を済ませてから街でも散策しようと決め、水戸が日頃から利用しているお勧めの古着屋を教えてもらう約束もした。

俺は、占の手が好きだった。

大きくて、温かくて、まるでこの世界で唯一、俺だけに触れるためだけに存在しているみたいだった。
冗談を言い合うときも、そっと慰めるときも、いつだってその手は優しく、俺を包み込んだ。

けれどある日、右手の甲に蠍の刺青を見つけた。
黒々と、肌を食い破るように這うその蠍は、占が雷に自らを捧げた証だった。
占は何も話さないし、俺も「何故だ。」なんて、訊けなかった。
訊いたところで、欲しい答えは得られないのだから。
その右手は、もう俺だけのものじゃない。その現実だけで十分だった。



その夜も、占は変わらず俺を抱いた。

暗い部屋の中で押し倒され、肌と肌が貼りつくたび、蠍の刺青が俺の身体をなぞった。
背筋をなぞる感触に、びくりと身体が跳ねる。

ジャッジロボも流石にアウトを出した「何故自分を大切にしない」
「お……Qこそ自分のことを言えないだろう」
２４シティの一角に響く喧噪。いつものかと耳を澄ませたメンバーは意外な二人の声を聴く。リーダーである青山カズキとただならぬ仲と噂される謎の青年Qが言い争っているのだ。原因を聞くにどちらもどっち。夫婦喧嘩は犬も食わぬというがこれを指すんだろうと言った内容だ。
「ま、まぁまぁお二人とも。とりあえず怪我の治療を……」
仲裁の為につる子が声をかけるが笑顔なのに目が笑っていないカズキと隈取られた目付きを更に鋭くしたQに見つめられてはひぃ！と怯えてしまうのも詮無きことだろう。完全に目が据わっている。
「大体、君は昔から一人で先行してあれやこれらと危ないことをしているだろう」

少し不思議な話を　村から外れた丘を登る一つの影。
　まだ枯れている下草を踏むとカサっと音がする。その下には新しい芽が土を持ち上げ、頭を出そうとしている。
「こんなところでやってたのか。探すの大変なんだけど」
　たどり着いた先には刀を振っているもう一つの影があった。
「ここなら人がいなくていいって聞いたんだよ」
　デュランが日課にしている鍛錬は、狭い宿ではできないと断られ、宿の主人に何もないところを勧められた。
　そこには一本の枯れ木しかない。その上には大きくて丸い月。空気が澄んでいるからはっきりと輪郭が見える。
　枝の先には膨らみ色づき始めたつぼみがついているのが月明かりでよく見える。
　花見にしてはまだ早すぎるし、月見にしては少し肌寒い。

「……で、結局また、黙って出てったんだな」

檀の声は低く、怒っているというより、呆れていた。
太宰は玄関に立ったまま、濡れたコートの袖を絞りながら、黙って目を伏せていた。

「なにか言えよ」

「……別に、大したことじゃないと思ったんだ」
「お前が“大したことじゃない”って思うこと、だいたい俺にとっては心臓に悪い」

「だって、ほんとにちょっと歩きたかっただけなんだよ。窮屈で、どうしようもなくて」
「俺といるのが、窮屈ってことか？」

太宰がはっとして、顔を上げる。
檀はまっすぐに太宰を見ていた。
その目が、怒りじゃなくて、哀しみを滲ませていたから、余計に胸が痛んだ。

「違う、違うよ。お前といるのが苦しいんじゃない。ただ、自分が自分を閉じ込めた檻の中で、勝手に暴れてただけで……」