小さな箱を開けてみたら「煙草、やめてって言ったよね」

そよりんの手には、私の吸っていた煙草の箱があった。一週間ほど前、隠れて煙草を吸っていたらそよりんに見られて怒られてしまい、もう吸わないで、と言われてしまった。

でも、今日は別に吸いたくて吸ってたわけじゃないんだけどなぁ、なんて思いながら渋々ごめんってーと言ってなだめた。

「持ってるのこれだけ？」

「あ…うん、それだけ」

そよりんは怒っている。でもどこか不服そうにその小さな箱を見つめていた。

「構って欲しいだけなんだけどなー…」

「は？」

「あ、えっ」

ヤバい、声に出して言ってしまった。

この歳になって、こんな子供っぽいことを言ってしまったのがめちゃくちゃ恥ずかしい。

「や…今のは、その」

『どうして泣いているの』『君も一緒に踊りませう』　ギラギラとしたミラーボールがフロアを照らしている。高いヒールにぴったりとした衣装を身に着けた女たちが腰を振れば、灯りに群がる虫のように男の集団が寄って集った。
　道満はぼんやりとした頭でそんな景色を見ながら、サントリーオールドに口をつける。恵まれた身長と筋肉は、彼が高校生であることを周囲に見誤らせていた。兄ちゃんも躍ってこいよ、とバーカウンタのスタッフが気さくに声を掛けてくる。ひらひらと手を振ってその言葉をいなすと、道満はカウンタに肘をついて煙草に火をつけた。
　口の中に溜まる淀んだ空気は呑み込む気になれなくて、かはっと吐き出した煙が端正な顔を覆う。大人はこんなものが旨いのかと怪訝に思いながら再度グラスを傾ければ、氷で冷やされた液体が喉を焼いた。

Sink Or SwimA Study in Red

なぁカイザー、お前がたまにものすごく悲しそうに笑うから、その度に抱きしめてやりたいって思ってたんだ。そんなこと言ったらお前は怒るんだろうけど。
お前は俺のことをまるでティーンだっていつも揶揄うけど、俺からしたらお前の方が迷子の子供だよ。道の端で蹲って母親の迎えを待ってる、そんな子供みたいだ。


轟音、人の声、匂い、身体の熱、全身に鳥肌がたったあと感覚がなくなる
ここはどこか、あぁそうだ、あのお店のキルシュトルテが食べたくて、それで…
最高の気分だった、あの瞬間までは。路地裏にある小さなカフェは俺のお気に入りだった。生クリームをたっぷりと乗せたキルシュトルテは、月一度、チートデイと設定した日にだけ食べられる特別なケーキだ。甘いものは好きだけれど激務を乗り越えるためにはカロリーや栄養バランスは考えなければならない。ドイツには大好きなきんつばが売っていないので色んなケーキを探して探して漸く一年前に見つけたのが自宅から徒歩十五分のところにあるこのカフェだった。

ムルヒス『煙草』　口から出た灰色の煙が灰色の空へと吸い込まれていく。
　バスからちょっと離れた先にある広場で見つけたベンチへ、ムルソーは腰を下ろしては長い足を組み、背もたれ部分に片腕をかけながら喫煙していた。
　人差し指と中指の間に挟んだ一本の煙草を咥えては吸い、吸った分だけ吐く。
　次の街へいつ降りれるかは案内人次第のうえ、好みの銘柄を必ずしも調達できるとは限らないのは承知のうえである。
　だからこそスパスパと気軽に消費すべきではないと頭では理解しているが、いざ吸い始めるとなかなか止まらないものだとムルソーは空高く立ち上る煙を無言で眺める。

　そこで、散歩から戻ってきたらしきヒースクリフが覗き込むようにムルソーの横にやってきた。