お題「はじめ」　テンション高い店員の声と共にスペシャル油そばAが着丼する。ごま油のいい香りに空きっ腹が堪らずグウと鳴り、食事の挨拶はそこそこに思いっきり口にかっこんだ。ごま油と店自慢のタレが絡んだ少し硬めの麺。咀嚼して胃に送ってまたすぐさま次の一口、あーんと口を開けば隣から嬉しそうな声が聞こえてきた。
「うまーい！」
　幸せいっぱいといった表情の要が口周りをテカテカさせて笑っていた。
　
「ラーメン食べにいかん？」
　ある日の部活終わりに要がラーメンに誘ってきた。前日のテレビでラーメン特集を観て猛烈にラーメンが食いたくなったらしい。
「葵っちラーメン詳しかったっしょ！どっかおすすめの店連れてってよ」
「詳しいってほどじゃねえけど。まあいいか」

晴天線路は君に続かない　仰ぎ見れば晴れ渡る群青が奔る。澄み通る青藍が泳ぐ。それは初めてあいつを見つけた時の色に似ていた。ギラギラと、キラキラと、生命力と覚悟だけが煌めいては燃えて、見る者の眼球を焼いては心の臓を動かし続けた。
　何処までも広がる狭い砂漠。砕けた石。弾けた原石。かつて星だった砂の粒。光と熱を放ち続ける恒星。
　何処までも続く途切れた線路。見下ろせばそれは登り続けなければならない梯子に見えた。またはいつか必ず捨てなければならない脚立。
　乾いた温い風が吹き抜けて体力を奪う。それでも足を止めることなく、まるで本能のように砂上に一人分の足跡を残し続けた。神様が代わりに歩いてくれているのだろうか。だったら、その神様は──……。

アルテとハイジョのポケモンパロ③1〜2年旅をして(アルテPだけど、1〜2年旅出来るかの算段はない)、神楽家の別荘の一宅を麗さんが所有する運びになって(資産整理)ーーその別荘が本編(本編？)の木々のさざめきが聞こえる人里離れた森深くのお屋敷である。
一度見てみようと、二人で屋敷に訪れると、そこにはグランドピアノとかも置いてあるし、敷地は広くて少し行けば湖もあって、人里離れてるとはいえ街に出られない事もなくてってなんとなく住み着いてしまいって経緯。
それでも二人の生活は楽しかった。
家事はほぼ麗さんがやるし、街への買い物とかも麗さんがやるけど、自然とポケモンたちが棲みつき、共生し、人里離れてるから好きな時に音楽が出来るしって生活は苦にならなかった。

アルテとハイジョのポケモンパロ②20年以上前に遡る。
音楽家一家の内孫である麗さんと、両親が離婚して母方に着いてきた都築さんが出会ってからのお話。



とある音楽家の屋敷、窓を開け放った一室から聞こえてくる🎻の音色に誘われ、歳の割に上背があるのをいい事に、都築圭は音色の主に窓の外から声をかける。
「っ！そのバイオリン、きみがひいていたのかい？」
息を荒げながら声をかけてきた美少年(当時)に、🎻に集中していた麗さんは大げさにのけ反る。
「これがなまがっきの音色なんだね。葉がしげるような、風がふきぬけるような、きみの音にぴったりだね」
母子家庭で貧しかった為、楽器に触れる機会はいつもテレビやラジオ。
初めて見たと、室内の🎹や🎻にはしゃぐ都築さんに、麗さんの警戒心も人見知りも不思議と緩んで。

ブラザーシンドローム！　我が弟、清峰葉流火。無名の都立に現れた期待のルーキーと称される奴は一言で言えば『クソ人間』である。コミュニケーション能力はゼロに等しく、野球にステータスを全振りしたせいか知性はさっぱり。見た目だけはいいらしいので言わばガワだけ完璧に張り替えた事故物件だ。
　小さい頃はまだ可愛かった。年が離れた弟として生まれたときはすごく嬉しかった。可愛くて小さくて、でもどう接していいかわからないからパッションのまま可愛がっていたらとんだ泣き虫になった。ふくふくのほっぺに流れる水晶球みたいな涙さえ可愛くて、ついやりすぎてしまったのは否めない。

　葉流火がまだ幼かった頃のある日。一緒に近所に新しくできた公園に遊びにいった日のことだ。お昼前に2人で到着すると葉流火と同い年くらいの子が数人で遊んでいた。公園の真ん中にあるジャングルジムのてっぺんで1人の男の子がバットを掲げている。どうやらあの子がリーダーでこれから探検ごっこを始めるらしい。仲間の友達が笑って集まっていった。

おやすみ葉流ちゃん　きっかけは些細なことだった。
『タイムカプセルあけます！来月、あの場所で！』
　メッセージアプリに中2のときのクラスメートからクラスグループ宛にメッセージが届いた。まだ数年しか経っていないのに随分早くないかと思ったが、中学のグラウンド整備が決まり、今掘り起こさないと永遠に地中に眠ることになるらしい。スマホ画面をぼんやり眺める。そのうち当時のクラスメートらしきアイコンから続々とokのスタンプが流れてきた。
　『楽しみ！』『先生も呼ぼ！』流れるメッセージとスタンプの洪水を見ながら圭はなお固まっていた。アイコンと名前を見ても誰1人わからない。『あの場所』と言われてもどの場所か検討もつかない。中学2年を過ごしたのは智将だから。葉流火に聞こうともしたがグループの中に葉流火は入っていなかった。おそらく他のクラスだったのだろう。深く眠っている智将に後から聞けばいいかとスマホをテーブルに置いた。指定された当日、集まりの中に圭の姿はなかった。

木漏れびと月光　目を開けて最初に見えたのは部屋の真ん中に鎮座するローテーブル。一瞬ぼんやりして腕の中に抱える温もりに気づいて昨夜何があったかを思い出した。身動ぐ愛しい男の耳元に口を近づけて囁く。
「まだ暗い。寝てていい」
「ん……」
　小さく漏れた声のあとすぐに規則的な寝息が聞こえ出した。時計の針は朝の５時少し前を指している。

　昨日初めて圭とセックスした。
「家族旅行に行くことになったけど練習があるから俺は残る」
「よかったら遊びに来る？」
「いやならいいけど」
　こっちを見ないで早口で言う顔は首まで真っ赤だった。付き合い始めて３ヶ月。練習やら試合やらで忙しく、恋人らしいことができたのはまだ数える程度。いやなわけがなかった。