名前のない鳥オデッサが居るのに野宿はまずかろうと。
ビクトールがそのような事を言ったので、彼女はあらゆる意味で彼の特別なのだと思い至った。
いつでも資金不足な解放軍がなんとか搔き集めた旅費は心もとなく。
「リオ、お前楽器は？」
彼の質問の意図は理解できないまでも「主なものは。ひととおり」と答えた僕に。
苦いものを飲み下したような顔をしながら「丁度いい」と言うビクトール。
言葉と乖離した、そんな顔をするくらいなら何も聞かなければ良いのにと。
そんな当たり前の感想を抱いた。

「一度歌うから、お前、覚えろ」
「何故一度なんだ？」
「つたないくらいがいいんだよ」
いいこだからと宥めるように、または黙って聞けと言い聞かせるように。僕の頭をぽんと叩いたビクトールは。

天秤よく僕らを見つけたねと笑うリオは、とてもあの時と同一人物には見えないなあと。
その、秋の日の日だまりの様な、ほっとする雰囲気と柔らかな表情を前に、僕の頬はほんのりと熱を帯びるのだった。

グラスランドのただ中に連行されたのは記憶に新しい。
ある日いきなり現れたリオは、触れたら切れそうな剣呑な気配を隠そうともせずに「お願い」という名の命令を下した。
他国の王である僕に向かい。
リオがどこまでを把握していて、何をして、結局どうなったのかは最後まで僕にはよく分からなかった、その近くて遠い国の騒動は。
怒れる元英雄の介入により誰が悪なのかをより曖昧なものとした。

騒ぎの元凶ともいえるルックの命を、リオは持ちうる全ての力を総動員して繋ぎ止めた。