付き合いたての話　スマホを片手にうろうろ歩く。
　地図アプリ？で表示された目的地はこの近くだし、それっぽい店はたくさんあるが、目当ての居酒屋までなかなか辿り着けなかった。堤からはビルの一階にあるからわかりやすいと言われていたけど、似たような外観の建物が多くてどの店もおなじに見える。三門市の繁華街を歩くのはひさしぶりだから、余計に店の区別がつかないのかもしれないが。そういや生身の体でこんなに歩いたのも十日ぶりだ。頭の中で想像する動きと実際の体の動きが伴っていなくて、こっちがホンモノなのにゲームのキャラを動かしてるような不自由な感覚があった。
「あ、太刀川。さっき帰ってきたばかりなのに呼び出して悪かったな」
　ただ俺より先に堤の方が見つけてくれて、通り過ぎようとしていた店の前で声をかけられる。「おう」と俺も手をあげて応えようとしたところで、居酒屋の入り口の横に立つ堤が誰かを背負っているのに気がついた。

第三者視点の話「──太刀川、おまえ恋人が出来たのか？」
　オレがカレーを食べていた手を止めてたずねると、向かいの席に座る太刀川がうどんを啜っていた顔をあげた。その拍子にさっきまで見えていた“それ”が髪に隠れて、心の中でほっと安心する。太刀川はゆるいし抜けたところが目立つ奴だけど、けしてデリカシーに欠けるわけじゃない。知っていたらなんらかの対策をして大学に来るはずだ。だから本人が気づいていないからこそ、いまオレたちがいるここ──空席が見当たらないくらい混雑している昼休みの食堂で。いくら隅にあるふたり用の席に座っているとはいえ、近くを通りかかった他の学生に会話が聞かれる可能性があるなか、デリケートな話題をどう指摘したものか悩んでいたから助かった。この場に堤がいたらオレの代わりに上手い言い方を見つけてくれたのかもしれないが。そうオレが高校時代からの友人の顔を思い浮かべていると、おなじく高校時代からの友人の太刀川が「お、よくわかったな」とめずらしく驚いたように言う。「まだ話してなかったはずだが」と聞かれて、「なんとなく察したんだよ」と誤魔化した。察した理由はさすがに口には出来なかった。

星の夜、君とふたりきり　二人分の足音だけが響く夜。
　二時間前に終わる筈だった防衛任務は交代直前のトリオン兵襲撃によって思った以上に長引いてしまった。　
　
　最後のトリオン兵を切り倒して、オペレーターに報告を終えた私は息を吐く。
　元々今日は完全休日だったけど、急遽欠員が出たという事で私に白羽の矢が立った。友達と遊ぶ予定も、出掛ける予定も特に何も無かったから簡単に頷いたのだけど、流石に此処まで長引くとは思わなかった。突然の襲撃故に仕方が無い所もあるが、見たかったドラマの第一話が見れなかった事が残念だった。
　そんな落ち込んでいる私の所に姐さん。と自分を呼ぶ声が聞こえた。掛け声に振り向けば私の弟弟子でもある太刀川慶が立っていた。

掌編小説（太刀二①）1.『花言葉なんて、貴方は知らないんでしょうね』
（※トリオン異常で身体に花が生えるようになった二宮さん）
「綺麗だな」
身体から生える花を見た太刀川が放った言葉に、二宮は唇を噛んだ。
何も知らないからそんな無責任なことが言えるのだ。己にとっては生き恥を晒しているも同然なのに。
知りたくはなかった。
今日開花したのはアネモネ。昨日咲いたブーゲンビリアはまだ身体に残っている。その前に芽生えて枯れた、マリーゴールド、ペゴニア、ひまわり、アケビ、薔薇、翁草…。
二宮の身体を養分にする多種多様な花々は、この男に対する感情で溢れていた。



2.『甘えたいんだったら、素直になって』
二宮と恋人になって初めて知ったのは、意外にも彼はスキンシップを好むということだ。

第三者視点の話　ボーダー隊員といっても一枚岩じゃなくて、いろんな隊員がいるし仲が悪い奴らもいるらしい。
「お、二宮！　やっと見つけたぜ。このまえの必修の講義で配られたレジュメ貸してくれよ」
「貸すわけねえだろ。おまえに見せると毎回汚されんだよ」
「今度は餅を食べながら見ないから。頼む。あれがないとつぎの小テストがやばいんだって」
「貸してもどうせやばいだろ……おい、勝手に俺の隣に座るな」
　昼休みのカフェ。三門市立大学に複数ある食堂はどこも混んでいて、なんとか空きを見つけたテラス寄りの席で二宮と昼食を取っていたときだった。俺の向かいに座る二宮が太刀川から声をかけられて体ごと顔を背ける。そんな二宮の反応を気にせずに俺たちのテーブルに座った太刀川が、「ほらこれやるから」とジャケットのポケットからお菓子を取り出した。ひと口サイズのチョコレート。この季節になると売り出されるきなこ餅味で、チョコの中には餅に似た食感のグミが入っている。大学生協のテープが貼ってあるからここに来る前に購買で買ってきたんだろう。

兄者の手紙。結びの応え「
『代わりじゃないよ』


ごめんね膝丸、僕、だよ。


本当だよ。本当にごめん。




僕は、僕はね、自分を見失ってたんだ。


お前は戦う僕に憧れてくれて、そして本来の僕に気付いてくれて、好きだと言ってくれたのに。


僕はそれを、その僕を、認められなかったんだ。




ごめんね膝丸、本当にごめん。
お前に酷いことをして。

僕は、僕を守るために、なにをどうやっても埋められない、償えない、酷いことをしてしまった。


とんでもなく弱い刀だったんだ、僕は。



武士の世を統べる鎌倉将軍の宝刀髭切の太刀



そんな肩書きに思い上がっていただけだったんだ、僕は。


…まるで人の子みたいだね。


見栄を張って、人並みを認められなくて、大雑把を装っているのを見抜かれて焦って、

domsubかざすわ没シーン「諏訪さん、ほら、飲んでよ」
太刀川に促され、心臓がどくりと脈打った。現実が遠のいていく。
ぼんやりとした思考でジョッキを受け取り、そうしなければならないとただ、ぐびりぐびりとジョッキの中身を飲み干す。一滴残らず飲み干して、太刀川にジョッキを返して、じいと待った。
俺を見る太刀川の顔が引き攣っている。
「……あ？」
俺は一体、何を待っているんだ？
と思った瞬間、血の気がひいた。
パートナーではない相手の言葉を、完全にコマンドとして身体が受け入れてしまった。その事実に気づいた瞬間、指先から熱が失われ始めた。ぐらりと体が揺れ、太刀川の身体にもたれかかった。身体が揺れている。酔っているのとは違う、平衡感覚の失われ方に気分が悪くなった。