錆兎と真菰世界は暗い、暗い闇に包まれている。
錆兎は硬い感触を頬に受けて目を開けた。掌に伝わる感触は冷たく、硬い。錆兎は岩の上にうつ伏せで横になっていることに気づき、起き上がった。そこは、狭霧山の奥深くにある御神体の大きな岩の上だった。
右手に何か握りしめているなと思い目をやる。
ギョロリとした目玉に目尻の赤い隈取り、怒り顔の狐の面。
義勇の面だ。
自分の面は何処だと顔に手をやり、硬い感触に触れて自分が面を被ったままだと気がついた。外そうと手をかける。
外れない。
面はびくりとも動かず、錆兎の顔に張り付いていた。掌で覆い、しばらく押したり引いたりしていたが、錆兎はやがて諦めた。

自分が何故ここにいるのか思い出せなかった。