マティ咎二本からっぽ

「あのさー相棒って何で俺の事好きなの？」
　俺がそう尋ねると、双方違えた色の瞳がこちらをじっと見つめてきた。俺はこの瞳がちょっと苦手だ、純粋な好奇心の塊、何も見逃すまいとする見透かされたような瞳。
「うん？」
　しかし返されたのは良くわからない、と首を傾げた相棒の姿だった。こいつはいつも行動が少し、いやかなり幼い。
「相棒はさ、俺の過去…俺の事なんも知らないじゃん？なのに――」
「俺知ってるよ」
　遮られた言葉に「はぁ？」と言うと、「んー」と言いながら空を見つめた。
「マティアスはねー、ちょっと調子に乗りすぎちゃう事はあるけど明るいし、重い雰囲気を事前に防いでくれるよね」
「いやそういう事じゃなくて」
　やっぱりこいつ、何もわかってねーやと、寄せられた眉間の皺を見た相棒が「まぁ聞いてよ」とでも言いたげに続ける。

ふわふわ　夢を見ている。
　小さなころからずっと見ている夢だ。その夢の中で俺は、ふわふわな雲の上に乗ってぼうっとしている。
　ふわふわ、雲の中でその感触を楽しみながら、周囲を見てみると今回も隣の雲に赤井が乗っている。それ以外には何も無い。上も下も、右も左も、ただ青空が広がっているのみでそこにあるのは自分たち二人だけいる虚無だった。
　小さい頃は、俺の乗っている雲の中に両親がいた。近くの雲には友達もいた。ちなみに雲は基本一人乗りらしく、友達が俺の雲に乗ってきたり、俺が友達の雲に乗るようなことはなかった。雲に乗っているときの体勢については、仰向けとかうつ伏せとか、あぐら座りとか……楽な姿勢をすることが多い。立っていることはあまりない。それはさておき、初めて見た夢で俺は両親がいる雲を指してあそこに行きたいと願ったのだ。だから両親の元で俺は生まれ育てられたのだと思う。両親が亡くなると、夢の中でも両親が消え、一人乗りの雲になってしまった。友達も離れると、夢の中でもどこかに行ってしまった。

子供の話英雄殿が大変な目にあったらしい、と耳にして彼女がいると聞いたモードゥナへとチョコボを走らせた。彼女と親しくしているというヤシュトラが紅茶を出してくる。それに手を付けることもなくオルシュファンは彼女の安否を確認する。
「……無事ではあるわ」
　少し考え込んだヤシュトラの返答に安心しかけるも、何か含みを感じさせられて深く問い詰めた。話しづらいことであれば無理にとは言わないが、と続けたオルシュファンに眉を下げて、彼女は手を鳴らした。間もなく幼いヴィエラを肩車したサンクレッドが姿を表した。

　どこか見慣れた面影のヴィエラの少女からオルシュファンはヤシュトラに視線を戻す。無言で深く頷いた彼女に信じたくはなかったが、と思わず漏らしてしまった。と、俯いた彼の頭頂部に温かなものが触れる。視線を上げると肩車をされたままのヴィエラがオルシュファンの頭を撫でていた。よしよし、と小さく呟きながら真剣な表情で頭を撫でてくる彼女に思わず吹き出してしまう。面食らったように一瞬手を止めたヴィエラが首を傾げる。