帰宅するやいなや、真宏はベッドに倒れ込んだ。モルガナが入った通学鞄は大した衝撃もなくマットレスに着地する。器用なものだ。

「オイ、ちゃんと制服着替えろよ」
「わかってる……」

　言葉とは裏腹に、真宏はなかなか動き出さない。あーとかうーとか唸っている。最近こうなることが増えた。東京から地元に戻り、進級してからだったか。原因はこれだろう、とモルガナは鞄の中に乱雑に突っ込まれたプリントを引っぱりだす。

「進路希望って、オマエならどこにでもいけるだけの実力があるだろ？　さっさと出しちまえって」

　モルガナの言葉に真宏の唸り声が応えた。印字の進学に丸がつけられてはいるが、第一志望は空欄だった。正確には一度書いて消した跡だけがある。

今はまだ、いつかの話。「拓海さん？　起きてください。あーさーでーす、よー？」
「んん……」
　仕事で疲れ切った体で、泥に沈むように寝付いた翌朝。愛しい恋人の、甘くて柔らかい声がして、ついもったいなくて枕に顔をこすりつける。
　うつ伏せになってまだ起きたくない、と休日を満喫するかのようなごね方をしたけれど、恋人はわかりきっている、とでもいうように吐息で笑って、「えいっ」と体を仰向けにさせた。
「ね、拓海さん。おはよう？」
　窓から差し込む、少し高くなった日差しを受けながら、明宏がとろりと目を細めて笑いかける。朝ご飯を作っていたのだろう。エプロンをしっかりと身に着けて困ったように笑うその目にぐらりと腹の奥がとぐろを巻いたけれど、ぐっとこらえてようやくあくびを一つして誤魔化し、体を起こした。